Jazz au carré

Emile Parisien Quartet

Un quartet au-dessus des étoiles

Avant d'entrer sur la petite scène du Zèbre de Belleville, les quatre musiciens parcourent la salle, saluant quelques personnes. C'est que leurs concerts sont rares et que leur public leur est déjà fidèle. Ce quartet formé depuis trois ans a bien entamé sa route avec la sortie il y a moins d'un an du premier album Au Revoir Porc-épic. Emile Parisien, cheveux mi-long attachés, s'empare de son saxophone. Julien Touery s'assoie face à son piano, Ivan Gélugne enserre sa contrebasse et Sylvain Darrifoucq saisit les baguettes. Concentrés, un chouillat tendus, ils se lancent. Il suffira alors d'une seconde pour comprendre. Comprendre que leur jazz sort littéralement de l'ordinaire et qu'ils parviennent à émettre des compositions d'une finesse à vous couper le souffle. Ils sont là, tous les quatre, immergés et pourtant si généreux avec ce souci permanent de se donner à fond quel que soit le lieu, quel que soit l'auditoire. Cette attitude de modestie se conjugue à merveille avec leur virtuosité.

Pour en arriver là, il leur a fallu trois ans. Trois ans de travail intensif et acharné pour composer et s'accorder à raison d'une semaine de répétition par mois. "La première fois que nous avons fait une session, ça a pris tout de suite, très fort, raconte Emile Parisien. On s'est aperçu que ça faisait sortir des choses qu'on n'avait jamais ressenti en jouant avec d'autres". Le quartet se forme et se transforme par la même occasion en "une petite bande de potes bien soudés". Tous sont issus du Conservatoire de Toulouse. Emile Parisien et Julien Touery ayant la particularité d'avoir fait le collège de Marciac, "section F11". "A Marciac, le but c'est de faire une initiation à la musique jazz et pas de transformer les enfants en bêtes de musique. Cette école m'a permis de conforter ma passion pour le jazz et de rencontrer des musiciens comme le trompettiste Wynton Marsalis, parrain de ma classe". Par la suite, le conservatoire à Toulouse lui a donné l'occasion de s'ouvrir à la musique classique et "d'acquérir une solidité musicale". A Paris, ce sont d'autres rencontres. Il joue avec diverses formations tantôt funk, tantôt contemporaines…

Le groupe revendique une filiation classique et des influences aussi belles et exigeantes que Stravinsky, Debussy, Ravel, Schönberg ou Boulez. "C'est notre point de ralliement", dit le saxophoniste. Chacun détient des références personnelles allant de la free à l'improvisation. "On essaie ainsi de mélanger de nombreuses influences qui font que nous ne sommes pas un groupe de jazz traditionnel. En fait, on est tous arrangeurs". Le premier album a reçu un très bon accueil mais n'est pas une fin en soi. Et Emile Parisien de prévenir : "Nous n'avons aucune prétention. Nous nous remettons en question perpétuellement. Ce premier album est le début d'un long travail. Des morceaux sur lesquels nous avons travaillé pendant deux ans finissent par évoluer. Un morceau n'est jamais fini". C'est sans doute cette "hyper-exigence" permanente et cette insatisfaction salutaire qui les poussent sans cesse à chercher, créer et imaginer de nouveaux phrasés. Bien que ce ne soit pas toujours simple : "Quelque fois, c'est même infernal, s'exclame-t-il, il nous arrive de nous bloquer et de subir l'effet page blanche". Mais, qu'importe ! Emile Parisien le dit avec beaucoup d'émotion dans la voix, "ce groupe, c'est notre histoire à chacun, on s'y met à nu, on y met toute notre énergie, c'est notre exutoire". Un deuxième album en préparation devrait sortir au printemps 2008. On l'attend avec impatience.

Emile Parisien Quartet - Au Revoir Porc-epic
Chez Laborie/Naïve, octobre 2006.