Expo de Cézanne à Picasso : collections Vollard à Paris

Révélateur de talents, le galeriste et collectionneur énergique (bien que narcoleptique) est aussi un agent dynamique de l’art de son époque. Il encourage les artistes à s’essayer à d’autres techniques : Bonnard et Maillol à la sculpture, les Fauves à la céramique, les Nabis à la gravure, etc. Mécène et promoteur de l’art moderne, Ambroise Vollard se fait aussi éditeur : intégré dans les cercles littéraires, qui se confondent au début du XXe siècle avec les cercles artistiques, il permet la création de livres d’artistes illustrés, qui font aujourd’hui partie des plus grandes collections de bibliophilie (on retrouve dans l’exposition L’Almanach illustré du père Ubu, par Bonnard, d’après Jarry ; Sagesse, de Verlaine, par Denis ; Le Jardin des Supplices de Mirbeau, illustré par Rodin). La galerie Vollard devint ainsi un centre d’émulation sans précédent, où se côtoient impressionnistes et cubistes, Nabis et Fauves, etc., où les idées circulent et où les toiles s’échangent entre artistes.

Chefs d’oeuvre de la collection Vollard
De l’immense collection assemblée par Vollard (sans doute plus de 10 000 œuvres), l’exposition d’Orsay montre quelques dizaines de spécimens, formant un ensemble impressionnant. Etablir la liste des chefs-d’œuvre incontournables présentés serait fastidieux. A retenir cependant, de nombreuses œuvres venues de loin ou d’habitude jalousement gardées par leur propriétaire : Une moderne Olympia (collection particulière) et Le Garçon au gilet rouge (Washington, National Gallery) de Cézanne ; des Chevaux de courses (Ottawa, National Gallery) de Degas d’une époustouflante modernité ; un Mousquetaire pré-fauve de Matisse, provenant du MoMA de New York ; l’énigmatique Pierreuse de Picasso, venue de Barcelone ; un étonnant portrait de Vollard en toreador par Renoir, emprunté à la collection de la Nippon Television Network Corporation de Tokyo ; par Van Gogh, les célèbres Souliers, étude de jeunesse en provenance de Baltimore, ou L’Arlésienne du Met ; enfin, des toiles de Bernard, Vlaminck, Vuillard, Bonnard… Ou l’art moderne révélé par ses chefs-d’œuvre.

- A lire : par Vollard, ses précieux Souvenirs d’un marchand de tableaux (1937, rééd. Albin Michel)

Expo « De Cézanne à Picasso. Chefs-d’œuvre de la galerie Vollard »
Paris, musée d’Orsay (19 juin – 16 septembre 2007)
Exposition précédemment présentée au Metropolitan Museum of Art de New York (13 septembre 2006 – 7 janvier 2007) et à l’Art Institute de Chicago (17 février – 13 mai 2007)

[Illustrations :
- Vincent van Gogh La nuit étoilée, le Rhône à Arles, 1888 Huile sur toile, 72.5 x 92 cm Musée d'Orsay, Paris © Photo musée d'Orsay - Patrice Schmidt
- Aristide Maillol Femme accroupie, v. 1900 Bronze, 19.5 x 13.8 x 9.5 cm Musée d'Orsay, Paris © ADAGP 2007 © Photo RMN - Hervé Lewandowski
- Paul Cézanne Les joueurs de cartes, v. 1890-95 Huile sur toile, 47.5 x 57 cm Paris, Musée d’Orsay © Photo RMN - Hervé Lewandowski
- André Derain Londres : le quai Victoria, c. 1906 Huile sur toile, 81 x 100 cm Musée d'Orsay, Paris © ADAGP 2007 © Photo RMN - Hervé Lewandowski]