C’est quoi, l’art contemporain ?

Histoire de l'art contemporain

Petite Histoire de l'art contemporain (1/5)

C’est quoi, l’art contemporain ? Pour répondre à cette question, on peut recourir à un autre terme abstrait, et abscons pour beaucoup, celui de « postmodernisme », que l’on peut définir au sujet de toute œuvre dont la conception, contrairement au modernisme, ne repose pas sur l’idée d’une finalité nécessaire de l’art. Les multiples mouvements « néo » et autres courants revisités, comme par exemple le « néo-Pop » de Jeff Koons, sont caractéristiques du postmodernisme, dont l’une des particularités est, si l’on peut dire, de tourner en rond et de pouvoir dès lors, comme un serpent se mordant la queue, intégrer tous les styles : selon Catherine Millet, « l’art contemporain opère une soudure, là où la modernité marquait une rupture ».

L’art Hic et Nunc
Aussi faut-il aborder le terme de « contemporain » autant comme un point chronologique précis, celui du hic et nunc de l’art, délirant et jamais assouvi, que comme le synonyme de « art de pointe » (les anglicistes ou les prétentieux diront at the cutting edge ou state-of-the-art).

Autant dire qu’il paraît bien difficile de se retrouver dans tout cela. Comment définir une œuvre d’« art contemporain », et quels sont les critères qui peuvent déterminer si elle constitue un « bon travail » de la part de l’artiste ? L’éclectisme de l’art contemporain est tel qu’on ne peut plus parler aujourd’hui de « styles » : chaque artiste produit un travail unique, ne se rattachant pas forcément à un style en particulier. De même, tous les médiums sont « contemporains » : un peintre tel Marc Desgrandchamps est autant considéré comme un artiste contemporain qu’un artiste producteur d’installations, comme Claude Lévêque, ou un vidéaste comme Bill Viola…

Pour faire simple (ou simpliste), on dira que l’art devient « contemporain », dès lors qu’il entre en synchronie avec son époque, et qu’il nous parle de notre vie, de notre époque, de nos modes parfois, et toujours de nos modes de penser et d’être, là et maintenant.

[illustrations : © Niki de Saint-Phalle (détail) ; © Bill Viola, Five Angels for the Millennium, 2001 ; Claude Lévêque - Expo Le Grand Sommeil au Mac/Val © Photo Marc Domage/ MAC/VAL, © Adagp, Paris 2006]

Dossier Histoire de l’Art Contemporain, featuring (sans ordre d'apparition particulier):
Roman Opalka, Bernar Venet, Yoko Ono , Ronan & Erwan Bouroullec, Agnes Martin, Marina Abramovic, Olivier Mosset, Michel Parmentier, Barbara Kruger, Pipilotti Rist, Vanessa Beecroft, Ange Leccia, Michel Journiac, Wolf Vostell, Niele Toroni, Rebecca Horn, Luciano Fabro, Jannis Kounellis, Michelangelo Pistoletto, Nils Udo, Vincent Bioulès, Jean-Pierre Pincemin, Jean-Michel Alberola, John Baldessari, Michel Blazy, Alain Bublex, Jake et Dinos Chapman, Sylvie Fleury, Bernard Frize, Lucian Freud, Liam Gillick, Edward Kienholz, Yayoi Kusama, Valérie Mrejen, Jean-Michel Othoniel, Yan Pei-Ming, Ugo Rondinone, Chéri Samba, Rirkrit Tiravanija, Felice Varini, Ellsworth Kelly , Walter De Maria, Ilya Kabakov, Thomas Schutte, Hans Haacke, Damien Hirst, Sol LeWitt, Robert Morris, Lawrence Weiner, Nam June Paik, Art & Language, Daniel Spoerri, Carl Andre, Donald Judd, Frank Stella, Dan Flavin, Richard Serra, Dan Graham, Bruce Nauman, Allan Kaprow, Gina Pane, Christo, Félix Gonzalez-Torres, Jenny Holzer, On Kawara, Joseph Kosuth, Anish Kapoor, Wim Delvoye, Robert Smithson, Giuseppe Penone, Mario Merz, Ron Mueck, Duane Hanson, Richard Long, Andy Goldsworthy, Daniel Dezeuze, Toni Grand, Pierre Buraglio, Tony Oursler, Bill Viola, Robert Combas, Hervé Di Rosa, Jasper Johns, John Armleder, Georg Baselitz, Erro, Keith Haring, Gerhard Richter, Cy Twombly , Fluxus.

Magali Lesauvage