Anselm Kiefer – Monumenta 2007 au Grand Palais

C’est à une vision d’une force inédite que nous convie l’artiste allemand Anselm Kiefer, qui réussit la prouesse de faire rivaliser son œuvre avec le gigantisme du monstre d’acier et de verre qu’est le Grand Palais, véritable espace à ciel ouvert, dont Kiefer dit qu’il représente pour « le firmament » ou « l’univers ». Sept « Maisons » et trois sculptures composent le parcours de l’exposition. Le visiteur est accueilli dans la nef du Grand Palais par une tour écroulée, intitulée Verunglükte Hoffnung (Espoir accidenté), trônant au milieu d’immenses cubes de tôle ondulée : les parois éclatées de béton armé, références aux blockhaus, forment une vision de ruine, et évoquent le souvenir diffus des paysages de désolation d’après-guerre. Deux autres tours sont encore debout, mais là aussi sourd la fin des utopies, figurée par des tournesols desséchés (Sonnenschiff, Bateau soleil) ou des livres en plomb semblant avoir été carbonisés. Les « Maisons » sont d’immenses cubes recouverts de tôle ondulée, abritant chacune un ensemble de toiles qui constitue en soi une installation.

Kiefer peintre d’Histoire
Kiefer est né en 1945, dans les décombres de l’Allemagne nazie. Son œuvre entière est marquée par l’Histoire, le rapport au passé et à une culpabilité collective qui grâce à l’art, peut être dépassée. Pour Monumenta, l’artiste convoque les fantômes des poètes Paul Celan et Ingeborg Bachmann, auteurs marqués par la guerre dans leur chair, et qui s’interrogèrent sur les possibilités de l’art et de la littérature après la Shoah. Il rend aussi hommage à Louis-Ferdinand Céline, dont Voyage au bout de la nuit lui inspire trente toiles à la pâte épaisse et aux teintes terreuses et métalliques, reprenant le thème du voyage initiatique vers l’Enfer.
L’immense tableau Nebelland (Pays de brouillard) fait référence à un poème de Bachmann, dont les vers sont cités par Kiefer : « J’ai vu le cœur du brouillard, j’ai mangé le cœur du brouillard ». Au milieu d’un paysage désolé pend un cœur doré comme une relique sacrée, extrait d’humanité arraché à la réalité de « nuit et brouillard ».

L’œuvre la plus impressionnante de cette série sur l’Histoire contemporaine est celle qui donne son titre à l’exposition. Sternenfall (Chute d’étoiles) est une bibliothèque emplie de gigantesques livres de plomb entre lesquels ont été glissées des plaques de verre non fixées, qui menacent de se briser au sol. De cette architecture de métal et de verre du Grand Palais, temple de l’harmonie et du progrès, l’œuvre est le contrepoint symbolique : l’ensemble évoque autant la destruction de la mémoire que le danger que celle-ci représente, par les bris de verre qui empêchent l’accès au savoir contenu dans les livres.

Cosmogonies
Peintre de l’Histoire, Kiefer est également l’auteur d’une œuvre interrogeant la place de l’homme dans l’univers et son rapport à la nature. La Voie lactée est une toile de huit mètres de large figurant un cosmos constellé de dénominations scientifiques d’étoiles, alignements de chiffres réveillant le douloureux souvenir des numéros d’immatriculation tatoués sur les bras des déportés. Le verre brisé et les graines de tournesol rappellent d’autres symboles présents dans le travail de l’artiste, et font de l’œuvre un tout organique et universel.
Geheimnis der Farne (Secret des fougères) et Palmsonntag (Dimanche des Rameaux) sont quant à eux d’immenses herbiers grandeur nature : les branches de fougères et de palmier, mêlées au plâtre ou à l’argile, intègrent directement la matière picturale pour former des tableaux vivants. Kiefer, créateur immense, arrache à la nature et à l’Histoire des éléments formant une œuvre, dont la portée se révèle universelle.

PS : L’exposition d’Anselm Kiefer est la première édition d’une série d’expositions annuelles organisées au Grand Palais par la Délégation aux Arts Plastiques, sous tutelle du ministère de la Culture. L’année prochaine, rendez-vous avec le grand sculpteur américain Richard Serra, et en 2009 avec le Français Christian Boltanski.

Monumenta 2007. Anselm Kiefer, « Sternenfall (Chute d’étoiles) »
Grand Palais, Paris du 30 mai au 8 juillet 2007

[illustrations :
- Croquis de Anselm Kiefer et photographie de La Nef du Grand Palais à la nuit tombée, le soir de l'inauguration de MONUMENTA 2007. Tous droits réservés Ministère de la Culture et de la Communication. Photo Didier Plowy.
- Anselm Kiefer, Sternenfall (Chute d'étoiles). Tous droits réservés Ministère de la Culture et de la Communication. Photo Marc Domage.
- Anselm Kiefer, Voyage au bout de la nuit. Tous droits réservés Ministère de la Culture et de la Communication. Photo Marc Domage.]

Magali Lesauvage