Richard Kalvar à la MEP

Mais que fait-il, cet homme, à quatre pattes sous un banc public, que cherche-t-il ? Et cette grosse dame, collée à une vitre, fait-elle connaissance avec son reflet ou pense-t-elle que je est un autre ? Cet oiseau posté sur la tête d’une vieille dame chapeautée finira-t-il par s’envoler ? Enfin, ces deux solides gaillards, arborant la même moustache et déguisés en marguerites, est-ce qu’ils vont se fendre la poire sitôt après la prise de la photo, ou garderont-ils leur calme olympien ? Mille autres questions surgissent à la vue des photos de Richard Kalvar. Et puis on finit par s’habituer à la bizarrerie de son univers. « Je tourne autour de la personne, je cherche l’idée », confie le photographe. Le maître de l’incongru aime se glisser près des gens –il travaille au 35 mm- et saisir leur mine dans des situations étonnantes.
Des personnes âgées, des enfants, des quinqua flamboyants traversent ses images de composition et de forme plutôt classique, en noir et blanc, et semblent sortis d’une scène de comédie, entre fantaisie et poésie bouffonne, que Kalvar aime faire éclater au grand jour.

La vie, une farce
« La vie est une farce, encore faut-il savoir le montrer », clame l’artiste. Photographe américain et parisien, Richard Kalvar, membre de l’agence VU a créé l’agence Viva aux côtés d’une poignée d’autres photographes, Martine Franck, François Hers, Hervé Gloaguen, Claude-Raymond Dityvon. Dès 1972, il est membre de Magnum avant d’en prendre la présidence. Avant cela, il avait étudié la littérature anglaise et américaine puis joué les assistants du photographe de mode Jérôme Ducrot. C’est après un long voyage en Europe, appareil en main, qu’il décide de faire son métier de la photo.
Sur les cimaises de la Maison Européenne de la photographie, 90 photos.
Une rétrospective sans véritable fil conducteur et sans chronologie. Les sujets de Kalvar, tous anonymes, se baladent à ciel ouvert ou sont tranquillement postés chez eux. Mais pas de légendes, pas de dates, pas de lieux pour les identifier non plus. On saura que les images ont été prises pendant ces quatre dernières décennies, à Paris ou Rome, à New-York, en Belgique, au Japon ou en Angleterre et on essaiera vaguement de les dater en se raccrochant à un vêtement, un accessoire. Mais qu’importe, l’étrangeté est d’hier, d’aujourd’hui, de toujours. L’exposition s’appelle « Terriens ». Etonnant quand toutes les créatures semblent surgies de nulle part, presque lunaires. Pourtant c’est bien le regard du photographe, à la fois amusé et bienveillant, et l’instant décisif qu’il fixe sur pellicule qui ancrera ses sujets dans une réalité. Bien terrienne.

Exposition Richard Kalvar, MEP, rue de Fourcy, du mercredi au dimanche, jusqu’au 3 juin (site web)