La photo engagée : photographes de guerre

Propaganda in the URSS
En 1917, les révolutionnaires russes estiment que la photographie ne doit plus chercher à imiter la peinture – tout à la fois unique, encombrante et inutile aux masses – mais devenir un véritable outil de propagande. Les photographes (notamment Alexandre Rodtchenko) se penchent alors sur les phénomènes de foule et tentent de concevoir autrement l’espace. Ils ne se contentent plus de fixer ce qui est face à eux, mais usent de grands angles pour donner des effets de profondeur et procèdent par plongée/contre-plongée pour créer des effets de raccourci.

De précieux documents
Vingt ans après, le gouvernement américain exploite à son tour la photographie à des fins politiques. La Farm Security Administration (FSA) – créée avec l’objectif d'aider les fermiers dans la misère à la suite de la Grande Dépression américaine – se dote rapidement d’une section photographique destinée à documenter les effets du New Deal. A l’origine du photojournalisme, une douzaine de photographes – parmi lesquels Dorothea Lange et Walker Evans – mettent leur art au service de l’humain, dresse un bilan objectif des conditions de vie des misérables paysans américains et parviennent à sensibiliser l’opinion.

Les photographes de guerre
Egalement de manière engagée, le correspondant de guerre Robert Capa effectue des reportages sur la guerre civile espagnole et souligne les brefs succès des troupes républicaines (quitte, à,certaines occasions, à truquer ses clichés…). Sa photo Mort d'un soldat républicain (septembre 1936), montrant Frederico Borrell Garcia en train de s’effondrer suite à un tir, marque à tout jamais l’histoire du médium. Au lendemain de la seconde guerre mondiale – lors de laquelle il photographie, au péril de sa vie, les débarquements alliés (notamment celui en Normandie durant six heures) – il co-fonde avec Henri Cartier-Bresson, David Seymour et George Rodger, la prestigieuse agence coopérative Magnum.

Alexandre Rodtchenko et Dorothea Lange DR]