Une musique cinématique

Les liens avec le 7ème art

Et le cinéma dans tout ça ?

Cinématique ? L'attrait du cinéma est réel chez Jason Swinscoe, tête pensante du combo. Le premier album s'intitule Motion, mouvement ; en anglais, BOF se dit "motion picture soundtrack". Plus tard, Swinscoe découvre la voix de Fontella Bass en écoutant la BO d'un obscur film français, Les Stances de Sophie. Aujourd'hui dans les bacs, Ma Fleur se base sur un scénario écrit par un proche.

De quelle musique de film s'agit-il ? Force est de constater qu'une orientation préexiste. A l'instar de Lalo Schifrin, Jerry Fielding ou Quincy Jones, le cinéma de TCO est plus jazz que symphonique, plus film noir que comédie, plus policier que thriller, plus prohibition que flower power.

Cependant, Motion et Every Day font peu appel aux principes structurels de la bande originale. En règle générale, la plupart des morceaux écrits pour l'image sont concis et ménagent des transitions rapides afin de coller à l'action, de suivre le rythme du montage. A contrario, Jason Swinscoe et sa bande élaborent de longues structures répétitives qui impriment un rythme envoûtant, en rupture avec l'usage basique du score. L'histoire se trouve projetée depuis l'intérieur des compositions, lesquelles diffusent une ambiance propice à l'élaboration d'espaces cinématographiques personnels. A l'encontre d'une musique fonctionnelle asujettie à des contingences extérieures, la musique de The Cinematic Orchestra s'impose comme oeuvre autonome et particulière.

Orchestral ? Passionné de vieux disques, Jason Swinscoe fouille dans sa collection de vinyles afin de dénicher les perles oubliées – comme n'importe quel DJ, rétorquez-vous. Oui mais voilà, les samples remontés à la surface partagent tous les notions d'espace, de profondeur, de majesté : longues mélodies de cuivres, arrangements de cordes étranges et planants, cloches ou cris d'enfants exotiques. Le squelette acoustique s'habille d'échantillons cossus, toison d'un autre âge.

Le tournant : Réaliser de facto une musique de film
En 1999, un festival portugais leur propose de s'atteler à l'écriture d'un score pour le classique muet de Dziga Vertov, L'Homme à la Caméra. Le film-manifeste explore les potentialités du montage en dehors de toute trame narrative (malgré quelques fragments), ce qui va fonctionner à merveille avec les longues plages de Cinematic Orchestra. Or, dans la seconde partie du score, le côté "orchestral" laisse place à une succession de petites pièces interprétées par les instruments acoustiques du jazz : contrebasse, batterie, piano, saxophone. Plus spontanée et enlevée, la musique se défait des samples et parvient à une formule proche des concerts donnés par le groupe. Leur dernier opus, Ma Fleur, bénéficie de fait de cette prédominance de l'écriture et de l'épure.