L’énergie et l’humour du désespoir

Willy Protagoras... - Wajdi Mouawad

Théâtre des Quartiers d’Ivry jusqu'au 20 mai 2007, puis en tournée

Lever de rideau tambour battant. Benny Goodman joue Sing, sing et une bande de voisins se déchaîne sur la musique. Elles, robes multicolores, décolletés généreux, choucroutes, maquillage outré façon fifties en Italie. Eux costumes, cheveux plaqués, gourmettes visibles, tous poils dehors. Vissés à leurs fenêtres, ou dans la cour de leur bâtiment, ils échangent, cancannent, ragotent avec bonheur. L’affaire cruciale qui les occupe ? Le destin de la famille Protagoras, propriétaires du plus bel appartement de l’immeuble, et hôtes involontaires et excédés de la famille Philisti-Ralestine. Ce n’est pas un hasard que Protagoras soit le nom d’un philosophe pour lequel l’homme est mesure de toute chose, et par extension chacun peut participer à la vie de la cité en décidant de son destin…

Chez les Protagoras donc, tout fout le camp. Nelly, la fille a mis les voiles. Willy, le fils, s’est enfermé dans les toilettes, pièce commune aux deux clans devenus ennemis pour dire son refus de la vie telle qu’elle suit son cours : la seule liberté qu’il peut trouver est dans l’enfermement.

L’affrontement est cocasse, incongru. Les deux pères complotent, les deux mères guerroyent, l’une se planque, l’autre défèque sur le tapis, les enfants, indifférents au conflit, tentent de s’aimer ! Le rythme est vif, la langue virulente et foisonnante. Derrière un humour féroce, affleure la tragédie –c’est une des marques de fabrique de l’auteur-. La guerre civile à la hauteur de l’immeuble symbolise la véritable guerre qui décime le Liban. Et on retrouve là les thèmes de prédilection de Wajdi Mouawad, Libanais exilé en France, puis au Québec.

Instinct de liberté
On connaissait les superbes Littoral et Forêts (présenté à Malakoff en octobre dernier), qu’il avait lui-même mis en scène. On connaît moins ce Willy Protagoras enfermé dans les toilettes, œuvre de jeunesse qu’il qualifie lui-même de « tragédie colérique à 20 personnages ». Mouawad l’écrit à 19 ans.

« Vous ne toucherez pas à ce que j’ai de plus précieux, mon insouciance (…). Je vous hais », hurle son héros à la face de son entourage. De son adolescence finissante, il dit le monde des adultes tel qu’il le voit : égoïste et arrogant, calculateur et cynique.

On trouve dans ce texte les défauts tout autant que les qualités d’un auteur brillant de 19 ans. La fougue, la vitalité, l’ irrépressible instinct de liberté de Willy, le guerrier-poète. Son refus de toutes les concessions, sa pureté, son entièreté, son acuité déjà se confondent avec ceux de Wajdi. Mais il y a aussi quelques instants de confusion et l’opacité, la difficulté à dénouer le fil d’une langue abondante, parfois complexe.

Magali Léris prend le texte tel qu’il est et le rend lisible dans une mise en scène bouillonnante et rageuse, entre lumière et douce obscurité. Les panneaux mobiles, déplacés à vue par les comédiens figurent tour à tour l’immeuble, l’appartement des Protagoras et leurs toilettes, point névralgique de l’action.

L’entreprise est généreuse, pléthorique, diablement remuante jusqu’à son dénouement brutal. On le doit à un texte profond malgré ses maladresses, une mise en scène tout feu tout flamme et des acteurs résolument engagés.

Ils sont 18 sur scène. C’est énorme, et chacun apporte sa pierre à l’édifice, alors on s’offrira le luxe de les citer tous. Philippe Awat, Véronique Barrault, Renaud Bécard, Eddie Chignara, Stéphane Comby, Kim koolenn, Nanou Garcia, Marion Harlez-Citti, Jérôme Heuzé, Flore Lefebvre des Noëttes, Marina Moncade, Arnauld Mougenot, Fanny Paliard, Bruno Paviot, Agnès Proust, Prunella Rivière, Delphine Simon, Marie Vernalde.

Jusqu’au 20 mai, Théâtre des Quartiers d’Ivry (www) puis du 22 au 25 mai à la Comédie de Clermont.

Photos : Bellamy, DR.

Nedjma Van Egmond