Le surréalisme à l'encan

Vente André Breton à Drouot

Exposition et vente publiques des collections André Breton jusqu'au 18 avril 2003

Rêve ou cauchemar ?
Fallait-il vendre aux enchères publiques le contenu de l'atelier appartement du Pape du Surréalisme, André Breton ?
Telle est la question que l'on est en droit de se poser lorsque l'on voit le nombre et la qualité des objets, livres, manuscrits, tableaux ou photos qui vont être proposés aux enchères à l'hôtel Drouot durant la première moitié du mois d'avril. Une vente événement, qui pour les uns est le symbole de l'incurie des pouvoirs publics à pouvoir empêcher la dispersion d'une collection représentant la quintessence du Surréalisme, pour les autres, une opportunité qui ne se retrouvera jamais plus de pouvoir s'approprier une parcelle d'un mouvement qui commence à peine à sortir du petit cercle d'initiés dans lequel il a souvent été confiné, pour toucher un public tous les jours plus important. Analyse de la situation.

De quoi s'agit-il ?
Pas moins de huit catalogues ont été nécessaires à la confection de la vente qui se décompose thématiquement : des manuscrits, des livres, de l'art premier, de l'art populaire, des tableaux modernes (deux volumes pour ces derniers) et des photographies seront proposés. Une série de ventes qui monopolise la quasi-totalité des salles de l'hôtel Drouot pendant quinze jours !
Non seulement tous les écrivains du mouvement surréaliste (Eluard, Aragon et bien entendu Breton) sont présents dans les ventes consacrées aux livres et manuscrits contenus dans l'appartement, mais également une grande partie des écrivains du XX e siècle sont représentés par les envois qu'ils ont faits au chef de file du mouvement comme par exemple Freud. Tous les artistes du XXe siècle qui ont approché le Surréalisme sont présents, qu'il s'agisse de Miro, Magritte, Brauner, Tanguy, Man Ray, Alvarez Bravo.

Qui vend les biens ?
Il s'agit de ses héritiers, à savoir ses fille Aube et petite fille Oona, lasses des différentes promesses ministérielles de participer à la création d'une fondation qui pourrait abriter les archives et les œuvres si précieusement conservées intactes, dans leur écrin, au 42, rue Fontaine, depuis la mort de l'écrivain.

Que fait l'Etat ?
Les responsables politiques actuels, dont la culture n'est pas vraiment le soucis principal (l'a-t-elle jamais été ?), ne se sont pas prononcés sur la vente mais le ministère de tutelle a fait savoir qu'il était bénéficiaire d'un mur entier de l'atelier appartement comprenant des tableaux, de l'art premier, des photographies etc. qui permet de replacer Breton dans son atmosphère de travail. Ce pan de mur, cédé à l'Etat pour régler les droits de succesison, avait d'ailleurs déjà été exposé lors de la grande rétrospective consacrée au Surréalisme l'année dernière au Centre Pompidou.

Qui sont les protestataires ?
Des écrivains, des intellectuels, des conservateurs, au total plus de 2500 signatures ont été réunies, malheureusement en vain pour l'instant. Le site de l'écrivain François Bon, un des premiers signataires qui se trouvait par ailleurs à l'initiative de ce mouvement de protestation largement relayé depuis plusieurs mois, expose très bien la situation : www.remue.net.

Comment se dérouleront les ventes ?
Il s'agit de ventes aux enchères publiques, c'est à dire que tout un chacun peut enchérir, s'il en a les moyens, pour devenir propriétaire de l'objet convoité. Mais même si vous ne souhaitez pas acheter, nous vous conseillons d'aller voir ce formidable ensemble qui sera présenté dans les salles de l'hôtel Drouot. En effet, les ventes aux enchères sont toujours précédées d'expositions permettant aux éventuels acquéreurs de pouvoir se rendre compte de l'état des objets. Globalement, les expositions des ventes Breton auront lieu du 1er au 6 avril.

Selon quel programme ?
Les enchères commenceront par la vente des livres ayant appartenu à l'artiste (quelques 3500 volumes constituaient sa bibliothèque), avec par exemple Qu'est ce que le surréalisme ? de 1934 de Breton. On ajoutera également les manuscrits (environ 500), comme par exemple le manuscrit autographe d' Arcane 17 de Breton. (Exposition du 1er au 6 avril, vente du 7 au 12 avril.)

Puis ce sera le tour de l'art populaire et de la numismatique. C'est à ce moment là que seront vendues la cuillère décrite dans L'Amour fou (une cuillère en bois reposant sur un soulier), son étonnante collection de "moules à gaufres" qui vous saute au visage lorsque vous pénétrerez dans l'hôtel Drouot et sa non moins surprenante collection de "moules à hosties". Plus frappant encore pour un athée comme Breton, les organisateurs ont reconstitué pour l'exposition avant la vente sa collection de "bénitiers en céramique" qui était disposée dans sa salle de bain. (Exposition du 1er au 13 avril, vente le 14 avril.)

Viendra ensuite la vente de tableaux modernes. Aux caciques du mouvement comme Miro avec Le Piège de 1924 et autres Magritte avec Je ne vois pas la ... cachée dans la forêt, on redécouvrira des oubliés comme Clovis Trouille ou Wolfgang Paalen dont le travail mérite amplement d'être à nouveau apprécié. Au total pas moins de 433 œuvres au catalogue. (Exposition du 1er au 13 avril, vente lundi 14 et mardi 15 avril.)

Les quelques 1500 photos suivront ensuite regroupées en 500 numéros. C'est sans doute un moment phare de cette série de ventes puisqu'on mesure aujourd'hui l'importance qu'a revêtu la photographie pour le mouvement (et inversement) et l'explosion d'inventivité qui en a découlé : superposition d'images provoquant des rapprochements insolites, solarisation, photo-montages, brûlages, autant de techniques qui, même si elles étaient connues auparavant, ont été développées et enrichies pour constituer de véritables icônes de la modernité en même temps que de pures invitations au rêve.
Bien évidemment, tous les grands noms sont présents, au premier rang desquels Man Ray, mais aussi Hans Bellmer et ses étranges poupées ou [/people]Manuel Alvarez Bravo, souvenir du séjour de Breton au Mexique. Impossible de ne pas citer également les œuvres de [people]Raoul Ubac, toujours aussi intrigantes. Mais il y a aussi la photographie documentaire du Mouvement, comme par exemple les photomatons aux yeux clos des protagonistes du surréalisme. (Exposition du 1er au 14 avril, vente le 15, 16 et 17 avril).

Enfin, le tourbillon se termine par l'hommage de Breton à l'art le plus lointain, l'art d'Océanie et d'Amérique. Grand découvreur de talents, ami de Claude Lévi Strauss, l'artiste collectionna avec assiduité les masques de Nouvelle Guinée ou les poupées Kachina Hopi d'Arizona. Un grand saut dans le mystère et la spiritualité magique si cher à André Breton. (Exposition du 1er au 16 avril, vente le 17 avril.)

Voici les données. Mais quoiqu'on puisse en dire, il faut se rendre à l'hôtel Drouot ces jours-ci pour visiter ce véritable et cet unique musée éphémère du surréalisme, avant qu'il ne brûle... sous le feu des enchères.
Et si vous ne pouvez rien vous acheter, peut être pourrez-vous vous offrir le DVD consacré aux ventes (24 800 images) qui contient également un film dédié à l'atelier avant sa dispersion.

Exposition et vente publique des collections Breton
Hôtel Drouot
9, rue Drouot 75009 Paris
Du 1er avril au 18 avril 2003

Eric de Thévenard