L'electronica, c'est quoi ?

Son goût pour l'abstraction et l'expérimentation, hérité des premiers balbutiements de la musique électronique du 20ième siècle, lui vaut une réputation de musique difficile, mais l'étendu de son champ opératoire et la richesse des artistes qui la composent, en font un élément incontournable de la musique actuelle. Plus discrète depuis le reflux médiatique des musiques électroniques, sa production n'en reste pas moins impressionnante et connaît de nombreuses mutations, live et improvisées.

D'essence expérimentale, l'electronica concentre généralement son champ de recherche sur le traitement du son (textures, grain, amplitude), la composition (écriture, structures, abstraction) et l'exploration de l'espace acoustique ("soundscape", notion d'architecture sonore). Comme d'autres genres issus de la musique électronique avant elle, elle explore aussi les notions de propriété (copyright) et de sources (sampling), mais à la différence de la techno par exemple, l'electronica justifie ces emprunts par un cadre expérimental, et non pas simplement ludique et dansant. Cet aspect lui vaut souvent d'être accusée d'inhumanité, d'agressivité et d'aridité. Pourtant, si elle privilégie souvent les sons mécaniques et abstraits, c'est qu'elle se situe tout autant dans la filiation de l'electro classique, elle-même héritière de Kraftwerk et du Planet Rock d'Afrika Bambaataa, que du gimmick robotique de l'EBM (Electro Body Music) et de la techno de Detroit. A l'instar de ces deux genres, l'electronica est également fille de la musique industrielle et petite fille de la musique concrète.

Si certains de ses représentants chérissent les compositions arides et les rythmes déstructurés (Autechre, Funkstorung, Matmos), d'autres se rapprochent également d'une certaine forme de psychédélisme (Boards of Canada, Plaid, Metamatics) ou de néo-classicisme (Murcof). Tous, en tout cas, s'affranchissent du caractère répétitif du rythme, abandonnant le groove de ses prédécesseurs sans pour autant verser dans l'ambient. Les fers de lance de ce renouveau sonique du début des années 90 furent les labels Rephlex, Clear, Mego, Skam et bien sûr Warp. Ce dernier, né à Sheffield, imposera sa patte aux amateurs de sons neufs jusqu'au milieu des 90's. Le début du 21ième siècle le voit dériver vers des genres plus mainstream, incluant hip hop, post-punk, folk et pop.

Aujourd'hui, malgré sa discrétion, l'electronica a largement fait école. Son influence se fait sentir aussi bien dans le domaine techno (Akufen, My My, James Holden, Nathan Fake), que dans le hip hop (Antipop Consortium, Cappablack, Prefuse 73) et la pop (Stereolab, Caribou, The Earlies). De Boards Of Canada à Metamatics, d'Atom Heart à Aphex Twin, de Plaid à Bola, ses compositeurs prosélytes se sont imposés dans le monde entier.