Horizon/Abstraction

Nicolas de Staël : Rétrospective

Rétrospective au Centre Pompidou jusqu'au 30 juin 2003

Son œuvre : Abstraction ou figuration ?
L'œuvre de Nicolas de Staël se déroule sur une quinzaine d'année à partir de 1940. Une forte personnalité, une intelligence aiguë de son art ainsi qu'une perception particulière de la lumière et de l'espace l'amènent à réaliser une œuvre clé de l'histoire de l'art contemporain. Il a peint plus de mille toiles. Depuis sa première exposition à Paris en 1944 avec les non-figuratifs, sa vision picturale n'a cessé d'évoluer. Mais l'espace et la couleur sont les dominantes constantes de son art et ses œuvres sont toujours l'expression d'une passion permanente.

Les premiers portraits de Jeannine sont indéniablement marqués par la "période bleue" de Picasso. Mais l'artiste évolue rapidement vers l'abstraction, avec des oeuvres comme "Composition grise" (1950), ou "Les Toits" (1952), dominées par les tonalités grises. Les années 1951 et 1952 constituent véritablement un tournant dans son œuvre. Nicolas de Staël se lance alors dans la composition de paysages, de natures mortes avec une approche de la réalité résolument nouvelle. C'est à l'occasion de sa première exposition en Angleterre au début de 1952 qu'il présente les premiers tableaux de son retour à la figuration, après avoir refusé quelques mois auparavant d'être assimilé à ce qu'il appelait "le gang de l'abstraction avant". Il présente désormais de plus en plus d'œuvres figuratives notamment à la Galerie Jacques Dubourg ainsi qu'au Salon de Mai, à Paris. C'est là qu'il montre ses plus grands formats dont le « Parc des Princes » en 1952. L'artiste parvient à donner vie aux joueurs grâce à une multiplication des contrastes de tons et de matières et à un tourbillon de couleurs.
Sa technique a elle aussi évolué, des empâtements épais travaillés au couteau à une peinture fluide et diaphane sans pour autant perdre la richesse et la justesse de ses rapports colorés.

Ainsi en dépassant l'opposition "abstraction/figuration" qui caractérisait à l'époque le monde de l'art, Nicolas de Staël a occupé une place unique dans la peinture. C'est également pour cela qu'il a suscité et suscite aujourd'hui encore des controverses passionnés (lire l'article de Libération qui affirme : « Nicolas de Staël est pathétique »). Pour Bruno Racine, président du centre Pompidou, l'artiste a été "dédaigné par la majorité des critiques pour avoir rejeté en 1952 une abstraction enfin reconnue à Paris après avoir été ignorée pendant des années".
Toute l'œuvre de Nicolas de Staël est ainsi caractérisée par l'antinomie entre l'expression figurative et l'abstraction. "Une peinture devrait être à la fois abstraite et figurative. Abstraite en tant que mur, figurative en tant que représentation d'un espace" se plaisait-il à répéter.

L'exposition à Beaubourg
Le Centre Georges-Pompidou rend actuellement hommage à Nicolas de Staël à travers une rétrospective consacrée à son oeuvre jusqu'au 30 juin. Près de 220 œuvres majeures de l'artiste, dont 135 peintures, 80 dessins et une sélection de livres illustrés, de gravures et de documents inédits, sont présentés. A côté des grands chefs-d'œuvre du peintre, tels que "La Vie dure" (1946), "Le Parc des Princes" (1952) ou "L'Orchestre" (1953), le centre propose d'autres oeuvres que Nicolas de Staël a réalisé simultanément, mais gardé dans son atelier, sans les signer. Il s'agit notamment d'études à l'huile, de dessins à l'encre de Chine ou au fusain et de croquis à la mine de plomb ou au crayon feutre, outil que le peintre a d'ailleurs été un des premiers à expérimenter. Cette exposition présente de façon chronologique des ensembles liés aux ateliers successifs de l'artiste entre 1939 et 1955 à Paris, en Provence, puis sur la Côte d'Azur.
[illustration : Le Concert (détail), 1955, Musée Picasso d'Antibes - © Photo Claude Germain]

Nicolas de Staël
Centre Georges Pompidou
Galerie 1 / 11h00 - 21h00
Tarifs : 8,5€, 6,5€
Nocturnes les jeudis jusqu'à 23h
Du 12 mars au au 30 juin 2003

Sabine Rougeron