Poètes, saltimbanques et musiciens tsiganes de l'Inde

Ce sont les restaurants qui proposent des spectacles aux touristes ou les festivals folkloriques organisés par les autorités locales qui sont quasi les derniers lieux où peuvent se produire ces artistes itinérants, riches à la fois de leurs prouesses et de l'âme de leur peuple, qui se rassemblait jadis autour d'eux, lors des fêtes et des cérémonies. Le spectacle est réparti en scènes, chacune consacrée à une danse, une musique particulières. C'est, en gros, tout le Rajasthan des saltimbanques qui défile sous le plateau. Un petit programme, distribué à l'entrée, permet de s'y retrouver un peu dans les danses, instruments et vêtures divers. Repères succincts mais efficaces, même si l'essentiel est ici de se laisser emporter par le rythme irrésistible et les mouvements qui grisent l'imagination. Incroyables de virtuosité, certains de ces artistes ne fréquentent pourtant que peu les scènes ; leur art se pratiquant chez eux dans les rues et lors des festivités en plein air. Ce ne sont donc pas les sacro-saints "bharata natyam" ni "kathakali" dont il est question ici, mais de danses du serpent et de bardes et acrobates traditionnels, beaucoup moins répandus dans les théâtres occidentaux.

Serpents et toupies

Ce sont Alain Weber et son complice local Gazi Khan Barna qui ont concocté cette petite merveille de programme. Pour qui rentre du Nord de l'Inde ou projette d'y aller, c'est l'immersion et l'authenticité garanties ! C'est en effet au plus profond des racines lointaines du peuple rom, dont l'origine se rattache aux castes errantes du Rajasthan, que plongent les groupes présentés. Leurs lointains cousins, partis d'Inde vers l'Ouest dès le Vè siècle et installés en Europe au XVè, sont également appelés tsiganes. Sur scène, les bardes généalogiques, les Bhopas nayaks de la caste des Bhats décrivent, en chantant et dansant, les saynètes peintes sur le rideau magique, le pad où se juxtaposent les aventures de l'ancêtre Pabuji. Vient ensuite la danse des femmes Kanjars, qui dans les tournoiements de leurs larges jupes, repoussent les avances des mâles musiciens et danseurs. Leur succèdent les Jogis nats, qui vénèrent le cobra comme un dieu et imitent, dans la danse kalbelya, folle de gaieté et de prouesse, la fascination qu'exerce le serpent. Intervenant entre les scènes, Narayanan, jongleur de toupies et de sabres, l'un des derniers saltimbanques traditionnels venu de l'Andra Pradesh, maintient le rythme et l'éveil du public. Pas le temps de respirer, et déjà s'élance la danse chakri, le "tournoiement fondateur et universel" qui transforme en homme toupie celui qui s'y risque. Pour clôturer le spectacle, ce sont enfin les nayiks qui se livrent à une danse traditionnellement destinée à chasser le serpent qu'ils honorent comme un dieu et dont ils guérissent les morsures à l'aide de plantes spécifiques. Au milieu du désert du Thar, ce ne sont pas les bestioles qui manquent, ni les artistes. Les tsiganes venus d'Inde nous offrent là, sans concession, une partie importante de leur patrimoine culturel spectaculaire.

Poètes, saltimbanques et musiciens tsiganes de l'Inde, en octobre 2006 à la Cité de la Musique

Illustrations : DR.