La période classique

Il est important de noter que la frontière entre baroque et classique n'est bien sûr pas aussi nette et que certains des compositeurs cités précédemment comme Bach ou Vivaldi sont à cheval sur les deux époques. La période classique est une sorte de synthèse de l'époque baroque, les formes se faisant plus définies, mais également plus figées. On trouve ainsi principalement la sonate - pour un ou deux instruments - la musique de chambre - trio, quatuor et orchestre d'une quinzaine de musiciens maximum - la symphonie, avec l'orchestre à peu près tel qu'on le connaît aujourd'hui et le concerto enfin, qui voit dialoguer un instrument soliste et un orchestre. Le nombre de mouvements par œuvre était alors fixe - quatre pour toutes les formes évoquées, sauf le concerto en trois mouvements - ce qui n'empêcha pas une folle imagination... La composition verticale extrêmement ciselée en cours à la fin du dernier baroque est abandonnée pendant la période classique mais un goût prononcé pour les performances et les thèmes virtuoses se répand. Il suffit d'écouter l'air de la Reine de la nuit, tiré de l'opéra La Flûte Enchantée de Mozart, (1756 - 1791), pour s'en convaincre : la performance demandée à la soprane est proprement ébouriffante !

Évoquer cette période sans parler de Joseph Haydn (1732 - 1809) serait impossible. Il est en effet très représentatif de la synthèse effectuée par la musique classique. Les formes musicales qu'il exploite existent déjà toutes depuis au moins un siècle, mais il y apporte une certaine originalité dans la façon dont il intègre des éléments baroques à ses compositions. On observe de plus, sur le plan de la composition, peu de différences entre profane et sacré dans son travail. Il est, avec Mozart, l'un des moteurs du classicisme autrichien et par là même du classicisme européen. Le troisième pilier de la musique classique n'est autre que Beethoven (1750 - 1827), compositeur encore plus remarquable que Mozart et Haydn, car il est à la charnière du classicisme et du romantisme...

Wolfgang Amadeus Mozart : La Flûte Enchantée, 1er air de la Reine de la Nuit