Illbient, transient, pop-ambient

L'ambient se caractérise progressivement par des «mises en boucles» intemporelles (le précurseur de l'exercice est Rapoon). On parle désormais de drone-music pour qualifier celles-ci... C'est sur ce type de trames sombres, énigmatiques et spectrales, que s'est constitué une variante post-industriel de l'ambient, sombre et tourmentée : le dark-ambient. Très cinématographique, empruntant ses scénarios à la science-fiction (Legion, Die Datenschleuder) ou à l'ésotérisme (Ambient Temple Of Imagination), c'est en quelque sorte la part maudite de la mouvance trance-ambient-dub.

Ces réalisations mettent l'informatique au service de nos angoisses existentielles... C'est avant tout une «musique du questionnement» selon l'expression de Seal Phüric, aka Seekness, qui a donné au genre ses lettres de noblesse à travers les productions (Psychonauts, Phlegm, Torsion, Delta Files) de son label aujourd'hui disparu, Reload-Ambient (1995 / 97).

Mitonnée dans les studios de Brooklyn à New York, la version Black de cette descente aux enfers a donné naissance à l'illbient. Contraction de «illness» (maladie) et ambient, ce néologisme est sans équivoque quant aux atmosphères développées en 96/97 par le théoricien du genre: DJ Spooky (Necropolis, Viral Sonata). Nous sommes loin des climats champêtres qui prévalaient sur bon nombre de réalisations encore sous le charme des «summers of love».

Désormais, les lascars imposent leurs ambiances avec des techniques héritées du dub et du hip hop (scratch, weird-breakbeats, reverse, samples, écho, etc.) : on parle de sombient, de transient... Ces «incursions»* vont ouvrir encore d'autres pistes, au propre comme au figuré. Il y a eu, par exemple, quelques tentatives de fusion ambient / drum-n-bass avec des artistes comme PFM (nom de code pour Progressive Future Music...). La dernière en date, en ces temps de «retour» du rock, étant la combinaison inédite pop-ambient que le label minimal-techno Kompakt défend au travers d'une série de compilations et d'artistes comme Kaito. Ce dernier vient juste de décliner son dernier opus sur un mode non-rythmique et mélancolique (Hundred Million Love Years). La boucle est bouclée...

* Incursions in illbient (compilation publiée chez Asphodel en 2000)