L'explosion punk

Le punk façonne, par son éthique Do It Yourself, en clair, «fais-le toi-même» (...et même si tu ne sais pas le faire), la production musicale des trois décennies qui suivent.

Indépendamment de la musique produite qui se caractérise par la mise en avant des guitares électriques, le punk repose avant tout sur une approche contestataire de la société (clairement à gauche avec les Clash ou les Angelic Upstarts ; à droite avec Skrewdriver et la oï music), et une esthétique quelque peu...désordonnée. Punk rime avec épingles à nourrice, provocation, bière bon marché, cheveux verts et crêtes de coq, il invente ou prolonge l'esthétique skinhead avec Sham 69, The Exploited...

Le punk s'incarnera de façon définitive dans un groupe référence : les Sex Pistols. Inspirés par les Stooges, le MC5, les New York Dolls, et précédés en Angleterre même par The Damned, les Sex Pistols déclenchent un scandale avec leur album Never Mind The Bollocks, soit «Laissez tomber les conneries» (ou les couilles, comme on veut). Ils crachent au visage de la royauté et mettent le pays sans dessus dessous. Ils incitent les jeunes des milieux pauvres et les autres à se saisir d'une guitare et à en jouer quoi qu'il arrive, message qui sera entendu au-delà des espérances de chaque côté de l'Atlantique.

Les résonances du mouvement punk seront multiples et peuvent être discernées nettement dans l'apparition du hardcore (Black Flag, Bad Brains) mais aussi au travers de la vague grunge (Dinosaur Jr, The Jesus And Mary Chain, Nirvana, Sonic Youth premier âge).