Les prémices de l'architecture moderne

La symbiose fonctionnelle du Bauhaus
Si Adolf Loos ne rencontre guère de succès dans sa très radicale croisade contre l'ornementation, Walter Gropius recueille, quant à lui, beaucoup plus d'enthousiasme avec le Bauhaus. En 1919, il fusionne deux institutions placées sous sa direction - l'Ecole des arts et métiers archiducale de Saxe (fondée en 1906 par Henry van de Velde) et les Beaux-arts de Weimar -, envisage l'architecture sous l'angle fonctionnaliste et tente de parvenir à une symbiose entre les arts dits majeurs (peinture, architecture et sculpture), les procédés techniques, le design et l'urbanisme. Stylistiquement, l'architecture du Bauhaus est particulièrement rectiligne, marquée par la sérialisation formelle et l'utilisation de parois vitrées.

Harmonies contemporaines
De manière indéniable, le béton convint de plus en plus d'adeptes : Auguste Perret dévoile les ossatures en béton, Tony Garnier imagine une étonnante Cité industrielle et Le Corbusier plaide en faveur d'une architecture en harmonie avec son époque. Ce dernier définit son programme en cinq points : l'utilisation de pilotis, de toits terrasses, de fenêtres en longueur, les libres arrangements du plan et de la façade.

Le Style international au MoMa
En 1932, les Américains Henry Russell Hitchcock et Philip Johnson organisent une exposition au MoMA laissant apprécier au public new-yorkais le « Style international » ; un courant principalement marqué par des surfaces extérieures lisses et dénuées d'ornementation.