Two Lone Swordsmen & Alter Ego

Après Bola Gescom, les principaux albums de David Moufang, voici venir les premiers efforts de deux autres duos emblématiques des années 90 ayant respectivement connus des carrières prestigieuses, il s'agit des Two Lone Swordsmen d'Andrew Weatherall et Keith Tenniswood ainsi que de Roman Flügel et Jörn Ellig Wuttke d'Alter Ego. Des formations très proches l'une de l'autre puisque le Decoding The Hacker Myth des seconds n'auraient peut-être pas vu le jour sans l'aide des premiers. C'est en effet en 1996 alors qu'Alter Ego, quasiment inconnu, jouait au légendaire Sabresonic Club d'Andrew Weatherall que celui-ci décidait de remixer Mezcal, morceau qui apparaît sur Decoding... et qui deviendra un classique au côté de la version de Lycra, un autre remix, par Matthew Herbert celui-là.

Aujourd'hui, alors qu'Alter Ego est devenu la machine à tube techno underground (Rocker) et le duo de producteurs que l'on sait, il est difficile de reconnaître cette facette dans les longues ballades downtempos de ce merveilleux album de 70 minutes. Pas de doute Decoding The Hacker Myth est symptomatique des 90's, la décennie du bleep roi, un style qui annonçait ce que l'on appellerait ensuite de manière générique "l'electronica". Une époque où LFO, Two Lone Swordsmen, Black Dog, Disjecta, Bola ou Aphew Twins trônaient en maîtres sur l'intelligent dance music (IDM), presque tous drivés par le fameux label Warp à l'origine de la nom moins fameuse compilation Blech, datant de... 1996, justement. De fait la plupart des morceaux de cet album illustrent la propension de l'époque à rêver un futur électronique serein. Une utopie que reflète fidèlement la première partie de Cyax qui ouvre l'album. Des tracks mélancoliques mais toujours légers, un "Brom" aérien comme une bulle de savon mais pas dénué de tonalité froide, évoquant un grand centre urbain la nuit. Même les titres Cryonics, finement bleepé, ou le presque jazz Lycra, s'inspirent d'un moment de l'histoire où l'avenir apparaissait clairement synthétique. Mais le plus évident reste les accointances avec Emissions From the Audio Archive des Two Lone Swordsmen, l'autre grande réédition du moment. Les deux duos partageaient en effet un goût commun pour le dub électro mutant (Slacker son rythme chaloupé et ses cordes, Cyax pt.2) et les mélodies immobiles qui préfigurent la techno minimale actuelle (Lavender).

Précurseurs, les frontmen des Swordsmen, Tenniswood et Weatherall, le sont en bien des domaines. Ceux qui n'ont pas eu la chance d'acquérir Fifth & Tenth Missions, les remixes, Swimming Not Skimming et Stockwell Steppas à la même époque ont tout raté, ou presque. Que dire de chef d'œuvres d'ambiant brain dance comme Rico's Helly, Paisley Dark (un hommage psychédélique et electronica au côté dark des swinging sixties), ou encore du flottant In the Nursery et ses cordes magnifiques, des sublime King Mob Files (imaginez une nouvelle BO pour Ghost in The Shell), Bim, Jack and Florence qui annonce la vague minimale et des envolées jungles visionnaires de We Love Mutronics et Spraycan Attack ? Tous des classiques, à découvrir pour certains, à réécouter pour d'autres, sans oublier que les versions présentées ici sont bien souvent inédites et désormais introuvables en l'état.

Avec ces deux albums, la musique électronique redécouvre son passé et on ne s'en plaindra pas. Si vous hésitez, prenez les deux, vous aurez alors un panorama assez juste de la musique d'une décennie.

Decoding The Hacker Myth
Alter Ego
Klang/Nocturne

Emissions From The Audio Archive
Two Lone Swordsmen
Rotters Golf Club/Nocturne