Stephen Jones

Stephen Jones en interview

Steve Jones est gorgeous !

Stephen Jones est un écrivain talentueux et l'un des meilleurs songwriters de ces dix dernières années. Capable de trouver une ligne pop avec très peu de moyens, puissant sans relâche dans un réservoir infini où baignent des pépites héritées de Brian Wilson, de Nick Drake ou des Byrds, mais aussi des comptines et ritournelles d'enfants inquiétantes, dont l'univers rappelle parfois celui de Tim Burton, vaguement gothique, toujours suspendu entre l'exaltation et le désespoir, sombre et joueur.

Ca faisait six ans qu'on n'avait pas entendu parler de Babybird, le groupe. Pourtant vous n'avez pas chômé pendant cette période. Que s'est-il passé pendant tout ce temps ?
Stephen Jones : J'ai eu deux enfants (enfin, pas directement), enregistré et sorti un album sous mon propre nom (Almost Cured of Sadness) qui musicalement reste celui que je préfère. J'ai écrit deux livres dont l'écriture m'a demandé plus d'énergie mentale et de temps que tout ce que j'avais connu en musique.

On lit tout et n'importe quoi sur cette période. On raconte que vous avez traversé des années noires, que vous étiez devenu alcoolique, dépressif, mais aussi que vous étiez super heureux avec votre femme et vos enfants. Pouvez-vous nous dire la vérité ?
On ne peut même pas appeler ça des moments difficiles, comparés à ce que d'autres vivent. J'ai vraiment du pot de faire ce que je fais. J'y pense sans cesse et c'est ce sur quoi repose ma musique. Le plus dur pour moi, ça a été de trouver un hosto pour que ma copine accouche de nos enfants. Tout ce qui est arrivé d'autre, dans le domaine musical, ce n'est pas grand-chose comparé à ça.

Vous avez écrit deux romans et un troisième ouvrage appelé Travel Sickness. Le second (Harry and Ida Swap Teeth) est particulièrement poétique et très «à la façon de Babybird». Travaillez-vous littérature et musique avec la même zone du cerveau ?
Travel sickness est une nouvelle, qui a été illustrée par deux graphistes «Ded Associates». C'était la première chose que je publiais. Mais les illustrations étaient indépendantes du texte, et se suffisaient à elles seules. Avant que la musique ne prenne toute cette place dans ma vie, je notais des tas d'idées en vrac, depuis l'âge de 14-15 ans, comme des titres, ou des paragraphes, juste comme ça. Je les ai mises de côté et je fonds dessus régulièrement et les pille pour des chansons, des bouquins, etc. Le truc avec les chansons, c'est d'essayer de garder ces fragments mais de ne pas en faire des clichés. Lorsqu'on écrit, en revanche, on peut tout se permettre, même ce qu'il y a de plus extrême, on peut donner corps à l'idée entière, lui conférer autant de substance qu'on veut. Avec les chansons, on doit polir et raffiner jusqu'au dernier degré de précision. Bon sang, me voilà en train de parler comme un de ces anglais prétentieux !

Les critiques ont bien accueilli vos romans. Les lecteurs, je ne sais pas. Avez-vous d'autres projets littéraires ?
C'est vrai que j'ai rencontré un certain succès mais à une petite échelle. Ca ne peut être que ça, compte tenu de la... bizarrerie de ce que je fais. J'ai la structure pour un nouveau livre, ou peut-être un scénario de cinéma.

Parlons de votre nouvel album. There is Nothing In My Ears But Music. Je suis surpris par le manque de promotion autour du disque. Vous avez même dû reprogrammer plusieurs concerts, à Glasgow notamment, parce qu'il n'y avait pas assez de réservations. Ici, on imagine que vous êtes quelqu'un d'assez connu en Angleterre, pour remplir de petites salles. Est-ce la faute de la maison de disques ?
Je veux préciser, tout d'abord, que si ce disque a finalement vu le jour, c'est grâce à Paul qui s'occupe de moi chez Chrysalis Records. Il n'y aurait rien eu sans lui et je lui suis reconnaissant. Le problème véritable, c'est qu'une autre équipe, qui ne fait pas partie de Chrysalis, a décidé de différer la sortie de l'album à octobre. C'est une période où il y a beaucoup beaucoup de sorties et avec un budget très limité, Babybird n'a pas eu les moyens de se faire une place sur le marché. On était pas concurrentiels. Mais sur le Continent, ça a l'air de mieux prendre. Ca a toujours mieux marché pour nous en Europe, de toute façon. On s'emploie actuellement à ce que ça marche, du moins, ne vous inquiétez pas.

J'étais en Angleterre il y a quelques mois et j'ai regardé l'émission du cuisinier Gordon Ramsay (une sorte de Cyril Lignac, la toque M6) qui reprend votre single The F-Word en générique. Est-ce que les gens savent que c'est une chanson de Babybird.
La musique est rarement créditée dans les shows télé. Je suppose que les gens ne savent pas de qui est le morceau. Aujourd'hui, la plupart des gens ne découvrent les groupes que parce que ces groupes se font connaître par des investissements publicitaires. Comme Babybird n'a pas un rond.... En ce qui concerne Gordon Ramsay, je ne le connais pas mais il y a pas mal d'auteurs et de... cuistots comme Jamie Oliver (autre cuisinier très célèbre) qui aiment ma musique et l'utilisent dans leurs œuvres. Je devrais leur réclamer une bouffe.

Parlez nous de la composition de Between My Ears.... Ce disque vous a pris plus de temps que les autres ?
Non. Ca a pris deux ans entre l'enregistrement des démos et la fin du CD, mais pas du tout à cause de problèmes d'écriture ou de blocage. La seule raison est que j'ai du trouver de l'argent pour mener à bien le projet.

Il paraît que vous aviez de quoi enregistrer 3 ou 4 albums, c'est vrai ?
Oui, nous avions 60 chansons. J'ai prévu de les sortir mais j'ai aussi d'autres projets, sous d'autre noms qui devraient aboutir en début d'année prochaine.