Vous pouvez rocker à table

Guitar Hero II - PS2

Jeu musical - Sortie le 24 novembre 2006

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Portez le jean troué bas sur les hanches et osez vous lancer dans une carrière de rockstar qui sent le sexe, la drogue et la pierre qui roule. Du gymnase miteux au solo de Freebird en plein milieu de Stonehenge, taillez votre légende à la force de vos riffs. RAWK !

Guitar Hero premier du nom a fait connaître au monde un concept qui existait depuis quelques années au Japon. Un jeu de Konami, Guitar Freaks, accumulait les pastiches de standards et les pistes de J-Pop pour le bonheur de joueurs à accessoire. Trois touches, des mélodies qui culminaient parfois à 270 bpm, le concept avait un potentiel festif incroyable. Si l'on ajoutait le wailing, le lever de guitare, qui donnait aux participants la sensation de se donner à fond, tout était en place pour des soirées animées.
Harmonix a repris l'idée en l'étoffant de plusieurs innovations judicieuses. Les touches sont passées à 5, forçant le joueur à déplacer son poignet sur les accords distants et le wailing sert à activer une jauge spéciale de bonus, le star power. L'habillage pour sa part passe à la 3D, les notes longues font leur apparition pour rentabiliser un vibrato chromé. Ce remake est un succès fantastique qui mettra du temps avant de pénetrer en Europe. D'abord distribué par Red Octane, l'éditeur d'origine, puis confié et abandonné par Atari, Guitar Hero fait à présent les choux gras d'Activision, qui a repris le flambeau au bon moment. Le second épisode profite donc d'un réseau étendu pour toucher tous les foyers et vous n'aurez plus aucune excuse pour ne pas y jouer.

Du sexe, des drogues, et des scoubidous

La première playlist de Guitar Hero était légèrement pop, avec du Bowie, du Franz Ferdinand et d'autres visages familiers. Le principe est de jouer des tubes, comme un groupe débutant ferait des covers pour lancer sa carrière. Dans cette suite, on se donne une crédibilité grandissante au fur et à mesure des concerts, en passant d'un Mother de Danzig à Misirlou de Dick Dale. L'ultime morceau étant bien évidemment le mythique Freebird. La sélection de chansons surprendra les profanes, car des groupes ou des titres un peu étranges font la queue dans le backstage. On reconnaît Heart, populaire pour son Barracuda, mais que l'on croise pour Crazy on You. Les Rage Against The Machine sont sur le côté, assis sur le même sofa que les Foo Fighters, faisant mine de ne pas remarquer Iggy et les Rolling Stones qui vident des bières au fond de la salle.
Les choix sont surprenants, alternant groupes célèbres mais face B oubliée, et formations obscures avec une mélodie que l'on a déjà entendue au moins une fois.
Plusieurs époques du rock se font face dans Guitar Hero II, Rock this Town des Stray Cats n'est qu'à quelques centimètres de Trippin' on a hole in a paper Heart des Stone Temple Pilots. L'éclectisme est déroutant pour quelqu'un de non-initié, et il se peut que ceux qui s'attendaient au tout-venant de la gratte soient déçus.
On fait plus appel au goût musical qu'à une nécessité de séduction dans Guitar Hero II. En témoignent les groupes indépendants qui ont été retenus pour figurer en bonus tracks. Less Talk More Rokk de Freezepop, résolument électro va cohabiter avec The New Black d'Every Time I Die, plutôt métal qui tâche.

A une nostalgie qui nous rappelle les écoutes de Nirvana et des Guns pendant le collège, se lie le plaisir de (re)découvrir de l'intérieur des morceaux que l'on avait entendu de loin, au hasard d'une radio. Guitar Hero II est une petite aventure en terrain inconnu, un hors-pistes jalonné par des connaisseurs.

Si-fa-si-la jouer que vous allez la-do-ré

Une fois la guitare en plastique calée sur le bas-ventre, la sangle réglée au quart de millimètre, on fait craquer ses articulations dans un dernier préparatif de diva. Ne vous attendez pas à traverser le jeu sans souffrir, la difficulté a été revue à la hausse et la courbe de progression est plus rude. Ce changement dans l'équilibre a été brillamment compensé par des ajustements de gameplay. Les hammer-on et les pull-off, successions d'accord sans avoir à gratter les cordes, sont plus tolérants sur les délais de réaction. On constate aussi que les enchaînements d'accords sont plus naturels, mais plus sadiques. Gare au grand écart. Les phalanges demandent grâce au bout de quelques parties et l'on s'assoit, éreinté sur le premier siège à portée de fesses.
Vous n'avez pas à vous avouer vaincu pour autant. Harmonix a largement amélioré le mode enraînement. On peut donc choisir sa piste, la partie que l'on veut jouer en particulier, comme un solo bien fourbe ou un pont interminable, puis la vitesse de défilement. Psychobilly Freakout n'a qu'à bien se tenir. Les autres modes ont été revus à la hausse, comme le multi joueurs qui permet de sélectionner indépendamment son niveau de difficulté, ainsi que guitare, basse ou guitare rythmique. Finis les moments de grande solitude où les débutants devaient suivre les habitués en experts et vice-versa. Le mode carrière s'est bonifié aussi en zappant la frustration de devoir tout re-débloquer à chaque changement de difficulté, pour laisser les bonus dans un pot commun permanent.

More than a feeling, si je peux me permettre

Ce qui fait la force de Guitar Hero II, c'est ce contact physique immédiat. Que l'on soit mélomane ou novice, il y a cette vibration communicative qui transcende le genre dès les premières parties. C'est un plaisir qui va crescendo avec les niveaux de difficulté et votre maîtrise de la pratique, car les morceaux en hard et expert alignent des enchaînements de notes grisants. Il suffit de faire le refrain de Monkey Wrench des Foo Fighters ou de savourer en entier Freebird de Lynyrd Skynyrd pour sentir ses mains glisser et voler sur les touches, d'une façon tellement fluide qu'on en fermerait presque les yeux.

La démarche d'origine d'Harmonix était de sensibiliser les joueurs à la musique et, si possible, de les amener à la pratiquer pour de vrai. On pourra trouver le principe présomptueux, mais après Guitar Hero II, rares seront les joueurs qui ne s'arrêteront pas devant un magasin de guitares un instant. Pour soupirer devant la vision sous vitrine d'une gloire à cordes qui leur tend les bras, et peut-être, entrer dans la boutique. « Juste pour voir. »

Guitar Hero 2
Sortie le 24 novembre 2006 sur Playstation 2
Version Xbox 360 en développement

Rémi Vermont