Un grand pouvoir implique-t-il de grandes séries ?

Les super-héros à la TV (2/2)

Dossier Heroes

Flash : quand la fiction est dépassée par la réalité
Avec pour ambition d'implanter le parti pris visuel du Robocop de Verhoeven à la TV (le film connaîtra finalement une déclinaison sur la petite lucarne en 94), NBC prend le prétexte d'adapter les tribulations du dernier héros solvable de la Ligue de Justice d'Amérique DC Comics. Flash, l'homme qui court plus vite que son ombre, bénéficie qui plus est du retour sur écran de Mark Hamill en supervilain tordant, énumérant les parodies de son alter ego Jedi. Hélas, la série diffusée en pleine Guerre du Golfe subit les interruptions régulières des flashs spéciaux, quand ça n'est pas la concurrence des matchs NBA. Barry Allen, malgré sa tenue seyante, ne survit pas à la première saison.

Loïs et Clark : le soap est servi
Si George Reeves osait déjà faire une incursion au générique d'I Love Lucy dans les années 50, Dean Cain et Teri Hatcher dépasseront ses espérances, transformant son Superman en protagoniste de soap, voire de sitcom. Les nouvelles aventures de Superman jettent à la poubelle toute notion de dualité entre l'homme et le super-héros - l'être et le paraître - et oublie encore plus aisément celle du modèle civique construite par les comics. Ici la problématique, ça n'est pas la condition humaine ou une quelconque propagande patriotique mais le couple. En quatre saisons (1993-1997), la soupe populaire mouline dans la même assiette guerre des sexes, parade amoureuse, relations triangulaires et instinct de reproduction. Loïs et Clark aurait pu se renommer Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus.

Mutant X et Birds Of Prey : du comic au tragique
Marvel VS DC : la guerre des comics prend part aussi à la télé. Dans le premier camp, Avi Arad, producteur zélé de Daredevil, Spider-Man, Les Quatre Fantastiques, pense les X-Men pour le petit écran. Gros hic : un an avant, les mutants, emmenés par Bryan Singer, se sont imposés comme valeur sure au box-office. La Fox, propriétaire des droits, somme Arad d'abandonner l'idée. L'intéressé n'en a cure et reintitule son remake télévisuel Mutant X. Malgré la transformation des noms et pouvoirs des personnages, la Fox harcèle Marvel et obtient l'arrêt de la série trois ans plus tard. Beaucoup de bruit pour rien, l'affiche n'ayant jamais brillé par son audimat, faute de scénarii et de prouesses SFX, loin s'en faut. Ajoutons à cela John Shea en Professeur Xavier bis dans le casting, un porte-poisse réputé chez les super-zéros (le Lex Luthor chevelu de Loïs et Clark, c'était déjà lui)... Côté DC, c'est justement les audiences (et Warner Bros) qui trancheront. Birds Of Prey, éponyme d'une franchise de comics, relève pourtant le niveau de la précédente. Evoluant dans un Gotham City futuriste et dévasté, la série nous dévoile le déclin des Superman, Batman, Flash et consorts à travers leur progéniture ! Batgirl, devenu paraplégique, hérite du flambeau de la Ligue de Justice d'Amérique chaperonnant la fille de Bruce Wayne et Catwoman. Harley Quinn, elle, a repris les affaires du Joker. Pas celle du titre qui s'éteint en 2002, après 13 épisodes. A croire que le féminisme (nos héros sont presque essentiellement des héroïnes), ça fonctionnait davntage dans les 70's.

Smallville : l'enfant de la télé
Si les super-héros percent mieux au cinéma, Clark Kent, avec 8 séries à son effigie, aura toutefois légitimé la TV comme première ambassadrice des comics. Benjamine de ces noces d'or, Smallville fait la fierté de ses parents... d'un au moins. Préquelle du mythe Superman, le blockbuster TV ne vaut pas tellement pour son exploitation des origines mais plutôt comme le programme TV idéal de tous ceux qui auraient manqué de jouer avec leur zapette ces 20 dernières années. Mixant un casting très Beverly Hills 90210 (des acteurs issus du mannequinat), les thèmes “teen-shows” qui vont avec (l'initiation à l'âge adulte de Dawson, la vie en communauté et ses déboires type Roswell), quelques intrigues x-filesiennes plus des caméos ici ou là rappelant Buffy, Charmed et... Shérif, fais-moi peur. Le summum de l'hommage à la petite lucarne intervient lors de l'épisode final de la saison 5. Des émeutes viennent clore la série, images apocalyptiques extirpées des archives d'un autre média (Fox News) et d'un fait divers qui a tenu en haleine l'audimat US : les violences urbaines de l'automne 2005, en France. Enfant de la télé, Smallville est devenue l'icône de sa mainmise sur l'autre côté de l'écran.