Les peintres de la réalité au Musée de l'Orangerie

Job Raillé par sa femme - Georges de la Tour

En mai dernier, encore en plein chantier, le musée de l'Orangerie nouvelle mouture était inauguré. Après six ans de travaux, l'objectif était à la fois de retrouver la disposition et l'éclairage originels des Nymphéas et de présenter la collection Walter-Guillaume dans des conditions dignes de ce nom. Pour dévoiler les nouveaux espaces d'expositions temporaires et lancer la nouvelle politique culturelle du lieu, un accrochage qui fait le lien entre hier et demain est proposé aujourd'hui, plus exactement depuis le 22 novembre dernier et jusqu'en mars prochain.

Hier...
Nous sommes en 1934. Au lendemain des émeutes de février, la France est un peu perdue, entre retour à l'ordre et retour au réel. L'exposition « Les peintres de la réalité en France au XVIIe siècle », présentée entre le 24 novembre et le 24 mars, soit voilà tout juste 72 ans, est initiée par Charles Sterling et Paul Jamot, qui écrivait, dans le catalogue originel : « Il n'y a rien de plus attirant que le début du XVIIe siècle en France : c'est le moment où l'Ecole prend véritablement conscience d'elle-même. Toute la génération d'artistes nés vers la fin du XVIe siècle (...) part à la conquête de l'art nouveau qu'on sent alors dans l'air ».
L'événement, important, marquant dans l'histoire du musée, allait modifier durablement la vision de la création française de l'époque. Il ne s'agissait pas tant d'exposer les œuvres de peintres réalistes que celles, parfois méconnues, de peintres du quotidien et de la réalité, à travers des styles différents et des inspirations variées, qu'elles soient profanes ou religieuses. Certains critiques de l'époque préféraient le terme « peintres de la vérité », ou du moins d'une certaine vérité.

Les deux commissaires voient grand, réclament 127 oeuvres, ils en obtiendront 102. Sur les cimaises cohabitent alors les frères Le Nain, Valentin, Tournier, Rivalz, Poussin mais aussi Baugin, Linard, qui excellent dans l'art de la nature morte et surtout Georges de La Tour, que l'événement contribuera à faire vraiment connaître au grand public.
« L'art ancien est en permanence un acteur de l'art moderne », considère Pierre Georgel, actuel directeur de l'Orangerie et organisateur de l'expo 2006.

Poussin - Autoportrait