Le Bop (ou Be-Bop)

Le jeu collectif ne permettant pas vraiment l'improvisation et les solos, les musiciens ressentent des difficultés à s'exprimer dans un big band. C'est ainsi que le jazz en petite formation devient la mode des années 50. Le be-bop est le mouvement principal de cette période. Il se joue souvent en quintet et sur des morceaux très rapides. Pour les musiciens bops (Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker...), l'improvisation est d'une importance capitale. La section rythmique devient l'égale de la section mélodique, les mélodies se compliquent et les harmonies s'imprègnent même de musique classique. Les "bopers" n'hésitent pas à emprunter des thèmes à la variété et à l'histoire du jazz, en transformant leurs bases au passage.

Charlie "Bird" Parker fait partie de ceux qui souhaitent dépasser les stéréotypes. Accompagné de Dizzy Gillespie, du pianiste Thelonious Monk, du batteur Kenny Clarke et du guitariste Charlie Christian, il ouvre un espace de liberté. Parker altère les partitions et joue en décalage avec l'harmonie déployée par les autres musiciens. Le bop bouleverse la forme mais aussi l'écoute du jazz.

Aujourd'hui encore, le bop peut s'avérer déconcertant pour l'auditeur non habitué. Pourtant le style s'exporte et en 1948, on entend du bop en Europe. Le guitariste Django Reinhardt lui-même électrifie sa guitare pour se produire avec les ténors du bop français, avant de se faire le partenaire de Kenny Clarke. Cette insurrection sonore s'achèvera dramatiquement pour beaucoup de ses musiciens, appelant une réaction. Elle ne tardera pas, puisque surgit le "jazz froid", surnommé "cool jazz".

Charlie Parker - "Yardbird Suite"

Dizzie Gillespie - "Salt Peanuts"

The Thelonious Monk Quintet - "Round About Midnight"