Le Swing

Démarquage du style "hot" encore rattaché au ragtime, le swing est la véritable définition rythmique du jazz. Pour beaucoup de spécialistes, la musique d'avant le swing n'est pas du jazz, "car elles ne swingue pas !". Ce "balancement" (sens originel du mot) si particulier qui affole les foules et favorise la danse.

Avec le swing, les orchestrations se complexifient, les rythmiques et les mélodies se font plus raffinées. Dans les années 30, apparaissent des orchestres de douze à vingt musiciens : les "big bands", généralement composés d'une section rythmique - piano, guitare, contrebasse, batterie - et d'une section de cuivres - trompettes, trombones, saxophones et clarinette.
Les arrangements sont écrits et l'improvisation très structurée. C'est la période New Yorkaise du jazz. Les grandes figures du swing sont Count Basie, Fletcher Henderson et Duke Ellington. Le Duke s'impose auprès du grand public grâce à son sens très particulier de l'orchestration et ses harmonies originales.

En France, dès 1932, le swing rencontre un vif succès. Le guitariste et banjoïste Django Reinhardt, tombe sous le charme des enregistrements d'Ellington et de Louis Armstrong. Avec Stephane Grappelli, il monte un orchestre et ensemble, ils interprètent les standards du jazz à leur façon. C'est le point de départ d'un jazz extra-américain.
Pendant ce temps, un second style de jazz au clavier se développe : le boogie-woogie, sorte de blues rapide joué au piano, un genre qui sera considéré comme la forme primitive du rock'n'roll.
Count Basie - "Red Bank Boogie"

Duke Ellington - "Rockin' in Rythm"