Le jazz à Chicago

Encouragés par la mafia, ce sont les blancs qui tiennent alors le haut du pavé de la scène jazz, sous la forme d'un Dixieland blanc. Déjà, à la Nouvelle Orléans, des jazzmen blancs se sont imposés à la faveur des lois raciales. L'Original Dixiland Jazz Band, créé par Nick La Rocca en est un bon exemple.

Parmi les pionniers blancs du jazz, citons le trompettiste Leon Bix Beiderbecke dont le style était si personnel qu'il confinait au handicap. Envoyé à Chicago par sa famille, il ne tarde pas à se produire en public et connaîtra la gloire en 1927, l'année où il joue au sein du Frankie Trumbauer Orchestra.

En 1916, débarque le King Oliver's Creole Jazz Band, un orchestre noir dans lequel joue Louis Armstrong, l'un des tout premiers groupes de jazz à enregistrer un disque (qui connait un immense succès avec plus d'un million d'exemplaires vendus). C'est d'ailleurs au cours de l'une des séances d'enregistrement qu'Armstrong impose la place de soliste dans un orchestre de jazz.

N'oublions pas le trompettiste néo-orlénais Sidney Bechet qui, malgré une existence décousue, joue lui aussi très souvent dans la "Windy City" (Chicago, surnommée "la ville du vent" à cause de son climat froid et des brusques bourrasques qui déboulent entre les immeubles) et restera dans les mémoires comme l'un des grands solistes de la scène "hot" de Chicago. Le voisinage d'autant de talents confèrent à Chicago la réputation de "capitale du jazz". Titre qu'elle conserve jusqu'en 1920 et l'avènement de la scène de New York.

Leon Bix Beiderbecke - "At the Jazz Band Ball"

Sidney Bechet Quintet - "Summertime"