Jazz de la Nouvelle Orléans

D'abord entonnée par les orchestres de rue qui en font une musique de divertissement, mélangeant Brass Bands (fanfares) et musique de carnaval, le jazz pénétre rapidement dans les bars et les lieux chauds de la Nouvelle Orléans.

Le ragtime et les orchestres de Dixieland (version blanche du jazz d'alors, qui va connaître un furieux succès à Chicago) se produisent un peu partout dans la ville, particulièrement dans le Vieux Carré ou à Storyville, la rue de la prostitution néo-orléanaise. C'est l'époque "Vieux Style".

Les années 1920 et 1930 font de cette forme une musique populaire. Malgré la ségrégation voulant que les musiciens noirs jouent pour un public blanc, le style New Orleans est la première musique noire à se faire mondialement connaître. Elle est jouée par de nombreux musiciens qui assurent deux fonctions distinctes : la section rythmique d'abord, composée d'une batterie pour le tempo, d'un piano ou d'un banjo qui fournissent les harmonies, puis d'une contrebasse qui joue les accords fondamentaux. La section mélodique ensuite, avec dans le rôle principal le cornet à pistons ou une trompette, une clarinette qui brode autour du thème et un trombone qui ponctue ce thème. Dans l'histoire légendaire du jazz New Orleans, naviguent en vrac le pianiste Jelly Roll Morton, les cornettistes Buddy Bolden, Manuel Perez et Sidney Bechet, ou encore King Oliver et son jeune élève... Louis Armstrong.

Louis Armstrong - "When the Saints go marchin' in"

Art Tatum (reprise du Original Dixieland Five) - "Tiger Rag"