Bonobo - Days To Come

C'est pas au grand singe qu'on apprend à faire la grimace

Chez Ninja Tune

De Brighton, cité côtière du sud de l'Angleterre, on connait surtout l'historique bagarre qui opposa les Mods, les rockers et le Big Beat (un genre électronique un brin pataud qui fit quelque bruit dans les années 90). C'est de là que vient Simon Green, ni mod, ni rocker, ni adepte du big beat, et pas du tout pataud : sous le pseudo Bonobo, il incarne d'ailleurs la signature la plus down tempo de Ninja Tune, en plus d'être un artiste ultra-respecté dans son milieu. Il a choisi pour pseudonyme cette espèce de chimpanzés que ses caractéristiques physiques rapprochent plus de l'homme que de ses congénères primates.

A l'écoute de Days to come, il est évident que le son de Bonobo le rapproche de ses confrères du label Cinematic Orchestra, de Zero Seven ou des plus méconnus Bent : la soul est luxuriante, et la voix de Bajka (présente sur les titres "Days to come", "Between the lines", "Nightlife") assez proche de Beth Gibbons dans le timbre mais pas dans le phrasé (Bajka a un je-ne-sais-quoi qui sonne rap). Avec "Walk in the sky", on a proprement l'impression que l'on a affaire à un remix de la grande Billie Hollyday... sauf que c'est bien Bajka qui chante, et qu'il ne s'agit pas d'une "vieillerie" remise au goût du jour, mais d'un titre composé au 21e siècle et qui sonne déjà intemporel : sur une douce rythmique breakbeat, un vibraphone tinte délicatement, des cuivres et des guitares miaulent, des percus latines enrobent le tout, formant une mangrove sonore pour accueillir cette voix si féline qui a choisi de se poser... en Allemagne après avoir officié au sein du collectif Embryo.

Bonobo affiche quant à lui une incroyable faculté à synthétiser les chansons soul, le latin jazz ("The fever"), l'électronique chill out, les rythmiques hip hop, pour en faire quelque chose de très personnel. Si quelques morceaux sont, comme on vient de le dire, chantés ("If you started over" voit la participation d'un autre habitant de Brighton en la personne de Fink), c'est principalement dans ses morceaux instrumentaux, cinématiques à souhait, que Green impose son sens de la composition : hypnotiques, ses titres sont comme de lents traveling, dans lesquels l'auditeur plonge pour y coller ses propres images mentales. A ce titre, l'usage de la flûte traversière est d'un enchantement total. le plus souvent jouée de manière spiralée, elle vient égayer de ses volutes pas mal de morceaux. Ailleurs, comme sur "Recurring", c'est une contrebasse ou une harpe ("Ketto") qui nous charment par un motif répété à l'envi. Et lorsqu'il sort les violons ("Ketto" toujours), Green ne tombe pas dans le pathos.

Avec son troisième album, Bonobo frappe fort : si l'homme descend du singe, cet album descend en droite ligne du meilleur de la Motown, de Stax et de Melankolic pour ne citer qu'eux. Si l'on n'apprend pas au vieux singe à faire la grimace, ce primate-là ne fait pas dans le vulgaire rictus simiesque, c'est un véritable sourire qu'il nous colle aux lèvres. Sûr donc que les "jours à venir" s'annoncent radieux pour Simon Green.

Days to Come
Bonobo
Ninja Tune
Sortie en octobre 2006