Akron/Family - Meek Warrior

Freak folk from New York City

Et dans la famille freak folk, je demande

C'est sans doute un truisme que de dire ça, mais il y a dans toute "contre-culture" un paradoxe fondamental qui cause son apparition puis sa mort. En ce moment, ce n'est nulle part aussi vrai que dans la communauté freak folk. Les années passant, tous les Devendra Banhart du monde vont devoir se demander comment rester un "freak" lorsqu'on est habillé comme son voisin.
Ni les derniers à avoir sauté dans le train, ni tout à fait des pionniers, les quatre membres d'Akron/Family ont pour eux d'avoir signé chez Young God, LE label du genre. Ils sont (qui plus est) produits par le patron, Michael Gira, et ils ont déjà quelques disques pas mauvais à leur palmarès. Mieux, histoire d'avoir un train d'avance sur tous les aspirants freaks, ils ont emmenés dans le studio un trio de vieilles gloires du free jazz : le batteur Hamid Drake, le saxophoniste/clarinettiste Charles Waters. Rien ne dit "bizarre" mieux qu'un solo de sax free en pleine chanson folk. Le tout s'apelle Meek Warrior.

Considérons "Blessing Force", l'épique introduction de l'album. Tout commence avec un martèlement de grosse caisse, vite rejoint par le reste du groupe qui triture ses instruments apparement sans but. Les choses ne prennent pas vraiment forme, mais une chose est sûre : ça monte. Puis tout le monde s'arête pour chanter ou plutôt glapir le titre comme un mantra. Ils le font bien sur tous les aspects sauf l'unisson. Débarque alors un fracas rock façon "European Son" avant que les choses se délitent sur deux minutes finales de saxo fou. Après ces neuf minutes de folie, personne n'osera douter de leur label qualité "freak". La ballade acoustique minimaliste qui suit assure le côté folk.
Une fois ces deux premiers morceaux passés, on sent qu'on a à faire à une sorte de concept album, à écouter dans l'ordre et avec attention. On serait bien en peine de comprendre ce concept, pourtant : toutes les paroles de "Blessing Force" et "Gone Beyond" sont, euh... "Blessing Force" et "Gone Beyond". Ce sentiment ne nous quitte jamais, et il est effectivement question à plusieurs reprises de "Love & Space" dans les paroles, mais le concept restera toujours aussi abscons que celui d'un album de Sigur Ros. De toutes façons, il réside sûrement plus dans la musique que les paroles, et tout ce qu'on finit éventuellement par comprendre ne s'exprime pas avec des mots. Quelque part dans la coda atonale de "No Space in This Realm" ou dans l'ouverture très Animal Collective de la chanson titre "Meek Warrior" se cache un truc, quant à savoir quoi... Sans doute une sorte de révélation spirituelle. Quelque chose qui parle à notre anima.

Le groupe lui-même est tout aussi inconnaissable que sa musique : leur biographie nous apprend qu'ils sont "quatre garçons extrêmement gentils, sincères et bien élevés de l'Amérique rurale montés à New York en 2002 pour faire de la musique" et c'est tout. On a pourtant du mal à le croire à l'écoute de "The Rider (Dolphin Song)", dont le rythme lourd et lancinant vole régulièrement en éclats dans une explosion bruitiste avant de nous refaire le même coup qu'au début de l'album, et que le groupe finisse le disque tout en douceur avec un gospel chanté - pour une fois - en chœur. Ces types ont sûrement une histoire quelle qu'elle soit et même si les détails nous échapperont toujours, on a l'impression que, quelque part, on la connaît.

Un nouveau truisme pour finir : la bizarrerie n'est qu'un masque, un voile derrière lequel ces "quatre gentils garçons" (et après tout on n'en doute pas qu'ils soient gentils, ni même qu'ils soient quatre) se cachent pour se protéger du monde qui, sans doute, leur a fait mal. Ou au moins peur. C'est comme ça que naît l'art, bien souvent.

Sur le web :
Sur Flu : - Freak démoraliste, Bonnie Prince Billy et son laisser-aller (The Letting Go). - Qui est votre freak folk préféré ? battez vous, faites couler le sang mélodique sur le forum musique de Flu.

Sur le Web : - le site officiel de Akron/Family - le blog myspace de Akron/Family - leur page sur le site du label Young God