Podcast, aux origines du concept

Les inventeurs du podcasting
L'idée est née de la collaboration de Dave Winer et d'Adam Curry. Le premier est développeur. Au milieu de l'année 2002, il introduit la fonction "enclosure" au sein du format RSS 2.0, permettant d'adjoindre un fichier audio, vidéo ou autre, à un flux RSS. Le second est un ancien animateur de MTV et il s'intéresse aux travaux de Dave Winer. Ensemble, ils vont trouver un moyen d'« alléger » la transmission et la réception des fichiers audio et vidéo.
Adam Curry a ensuite l'idée d'un logiciel qui permettrait de recevoir les données automatiquement et d'organiser les podcasts sur son baladeur iPod. Il conçoit donc, sous licence libre, la première mouture du logiciel iPodder. Puis, via sa liste de diffusion Yahoo et son podcast "The Daily Source Code", il fait appel aux développeurs, qui améliorent considérablement le logiciel. Son projet se répand comme une traînée de poudre au sein de la blogosphère. Dans le même temps, des millions d'iPod se vendent à travers le monde.
"Before you know it, I had people creating their own podcasts, sending me clips, and it kind of grew from there,"... "People caught wind, and it just went like wildfire." (Adam Curry)

Les podcasts précurseurs
En France, la diffusion du phénomène a lieu début 2005, avec les podcasts de Luc Saint Elie (Audioblog.fr), Julien Van Caneghem ("France Podcast"), "Comme ça du Japon" et de Bertrand le Nôtre (sur Pointblog). En septembre 2005, Podemus est le premier portail de podcasts français. La création de la rubrique Podcast dans le iTunes music Store en juin 2005 offre alors au nouveau média une exposition réellement grand public.

La récupération des médias
L'adoption par les médias de masse s'est faite relativement rapidement, notamment aux Etats-Unis avec la National Public Radio (WNYC et KCRW) qui proposait dès 2004 ses émissions en format podcast. La BBC au Royaume-Uni suit le mouvement et adopte de façon massive ce nouveau média en avril 2005.
En France la radio web du site d'Arte, Arte Radio, propose depuis début février 2004 des enregistrements sonores podcastés. RTL est la première radio hertzienne à adopter le nouveau format, en août 2005. Suivent par ensuite Europe 1, RMC, RFI et Radio France, qui propose depuis janvier 2006 une bonne part de sa programmation en podcasts.
The Diffusion group estime qu'en 2010, il y aura 57 millions d'utilisateurs du podcasting aux Etats-Unis.