Père Ubu - Why I Hate Women

Pere Ubu ne déteste pas vraiment les femmes

Chez Glitterhouse Records

S'il y a une constante dans l'œuvre du groupe de David Thomas, dont les premiers albums sont sortis il y a quasiment 30 ans (Modern Dance et Dub Housing en 1978), c'est qu'il faut prendre la musique comme elle vient. Le leader de Pere Ubu a, à maintes reprises, été amené à (dé)théoriser son art, formulant une idéologie rock bâtie sur la "première prise", l'absence d'appartenance à un genre ou à un courant, le rejet de tout système de composition musicale. Comme Mark E. Smith de The Fall, Thomas renouvelle régulièrement le personnel du groupe (un peu moins depuis quelques années) et n'hésite pas à y ajouter des invités qui chantent, braillent ou jouent d'un instrument et disparaîtront aussi vite qu'ils sont apparus (ici, Rodolphe Burger, monsieur Kat Onoma).

La structure Pere Ubu est donc autant un groupe dont Thomas est un pilier peu embarrassant (contrairement à Smith, il ne suffirait pas que ma grand-mère joue avec lui pour qu'on reconnaisse Pere Ubu) qu'une auberge espagnole (de Cleveland, Ohio) où chacun vient dialoguer avec le maître. Du coup, resituer un album de Pere Ubu dans la continuité historique du groupe est mission impossible. Comme les allemands d'Einstürzende Neubauten, Pere Ubu a pour seule caractéristique d'être un groupe post-punk, qui s'applique très fort à la déconstruction maximale du format pop. Sa musique est tantôt prog-rock, synth-rock, parfois proche de la musique expérimentale dite "concrète" (pour le goût des pianos électroniques), parfois punk, garage ou plus pop (comme dans les années 80 sur The Art of Walking). Les genres se mêlant allègrement sur deux ou trois albums, sur un album ou carrément sur une chanson.

Why I Hate Women, leur treizième album, est dans cette continuité là (ne me demandez pas laquelle, ok ?) et c'est un album qui est très cool à écouter. Bien qu'un peu chaotique. "Two Girls (One Bar)", le premier titre, est clairement un morceau punk : basse ultrarapide, effets sonores, larsens, électricité à fleur de piste. 2 minutes 28 de furie, enchaînées sur un très bizarroïde "Babylonians Warehouses", que je me garderai bien de décrire. "Caroleen" est re-punk, même si on peut se demander s'il n'y a pas là une allusion au "Caroline, no" des Beach Boys (David Thomas est un fan de surf rock). Sur le disque, viennent ensuite (ou avant) une série de chefs d'œuvre : "Love Song" d'abord, pas tout à fait une chanson d'amour, mais ce qu'on peut appeler une chanson ultrasolide comme on en fait plus depuis Joy Division. On imagine le gros Thomas campé sur ses positions : une section rythmique qui plie les genoux pour ne pas faiblir et un enchaînement imparable et très mâle de couplets/ refrain, serrés les uns aux autres comme dans le métro. "Mona" et "Blue Velvet" sont dans la même veine, avec une once de volupté en plus et un chant étrangement chaleureux du papa de Pere Ubu. Et c'est fini.

Il n'y a que 11 titres sur l'album mais on ne s'y ennuie pas, tant il y a de densité dans le propos et d'intensité solennelle dans l'interprétation. Les chansons de Why I Hate Women ont un côté effrayant et envoûtant comme les films de David Lynch auxquels David Thomas fait parfois référence ici (Blue Velvet évidemment). Elles sont chaudes et froides à la fois, sensuelles et mécaniques, mâles et femelles. Le titre provocateur de l'album (qui n'a, selon le groupe, qu'un but commercial) n'est peut-être pas si mal trouvé. Pere Ubu tente ici de remplacer la femme par la musique, sans y parvenir. Il livre une partition inédite où la beauté n'est pas à l'intérieur du disque mais déposée à ses pieds. On aurait presque envie de le rebaptiser Femme Fatale.

Why I hate women
Père Ubu
Glitterhouse Records
Sortie en octobre 2006