L'histoire de l'amour

L'histoire de l'amour- Nicole Krauss

Leo Gursky est un vieillard. C'est pas moi mais lui qui le dit. Dans son appartement new-yorkais, il attend son heure avec philosophie et n'en sort que pour poser nu. Alma Singer a 14 ans et un prénom sorti tout droit d'un livre, « L'histoire de l'amour », offert par son père décédé à sa mère traductrice. Lorsqu'un inconnu commande sa traduction, Alma décide de mener l'enquête.
En parlant de nécrologie dès la première page, Nicole Krauss donne le ton et avec, celui de ses personnages. Point de chabadabada possible, ses héros ont plus d'une demi-douzaine de décennies de différence d'âge. Leo et Alma. Aux réflexions intérieures de l'un répond le journal intime de l'autre. Le choix de ces deux-là est habile car il permet de confronter un regard mûr et désabusé à une innocence bien enfantine. Unis par un vrai sens de l'autodérision, ils bénéficient de cette qualité de précision dont Krauss fait montre en créant ses personnages.

Enquête d'identité

En leur collant des figures secondaires atypiques (petit frère messianique, voisin décalé), elle les anime, les humanise et leur donne une vraie profondeur. Ils deviennent touchants et étonnent lorsqu'ils réussissent à faire marrer le lecteur, pourtant parti sceptique.
On se retrouve donc immanquablement embarqué dans leur histoire : Léo sur les traces de ce fils reconnu qu'il n'a pas connu, Alma sur les traces d'une Alma à qui elle doit son nom et en quête d'un amoureux pour sa mère solitaire et têtue. A la recherche d'eux-mêmes, les personnages se reconstruisent peu à peu en même temps que le puzzle prend forme. En allégeant ses 356 pages, Krauss aurait probablement donné plus de force à son récit, mais qu'importe, on reste lié à ce duo et à ce jeu de piste passionnant.

L'attachement à l'origine

On en oublierait « L'histoire de l'amour », ce livre omniprésent dans le livre. Anthologie de l'amour, encyclopédie du sentiment, véritable bible qui traverse les générations, cet ouvrage à l'écriture lourde reste pourtant la raison de l'intrigue. En suivant son chemin, on voyage de la Pologne au Chili en balayant d'un trait l'Histoire internationale. La Shoah qui mena Leo à New York reste en arrière-plan pour faire la part belle à la petite histoire. Si des termes hébreux pullulent sans traduction, c'est par amour de cette langue fondant la famille d'Alma et par suite celle de l'écrivaine.
Que ce soit Leo et son fils écrivains, Alma, son frère, sa mère, tous écrivent et lisent. Tout est donc lié à ce pouvoir de l'écrit. Par lui se fait la transmission, se forge l'identité et s'établit la vérité. Un attachement à l'origine, aux mots, qui se ressent dans l'écriture même de Krauss. La poésie de son univers et la chanson de ses mots font de son second roman, un livre de qualité qui réussit, loin de toute mièvrerie, à mêler l'émotion à la réflexion. Et comme une dernière mise en abyme, elle parvient elle aussi à écrire un livre à se passer de main en main.

L'histoire de l'amour
Nicole Krauss
Gallimard

Illustrations : 1. L'histoire de l'amour, détail de couverture (Gallimard)| 2. The history of love, detail de l'édition britannique (dr).