Racines historiques et culturelles du Rock psychédélique

1860

Charles Baudelaire publie « Les Paradis Artificiels », un essai nuancé, dans lequel il présente malgré tout la drogue comme un instrument d'inspiration pour le poète.

1866

Première édition complète d'« Alice Au Pays Des Merveilles » de Lewis Carroll. Son univers délirant et halluciné sera d'abord une référence littéraire d'André Breton, avant d'être réinterprété par les hippies de Jefferson Airplane !

1871

Arthur Rimbaud écrit à Paul Demeny sa lettre dite « du Voyant », dans laquelle il déclare « Le poète doit se faire voyant par un long, immense et raisonné dérèglement de tous les sens ». Il applique ce programme dans « Une Saison En Enfer » (1873) et « Les Illuminations » (1873-1875).

1885

Friedrich Nietzsche publie « Ainsi Parlait Zarathoustra », œuvre philosophique et poétique d'une grande complexité, très clairement influencée par les mystiques orientales. Il y défend, entre autres, l'idée de « L'Eternel Retour », relecture de la réincarnation bouddhique à l'ère du cosmos infini.

1916

Fondation du mouvement Dada, à Zurich, autour du Cabaret Voltaire. Cette opération de destruction des valeurs qui ont abouti à la Première Guerre Mondiale débouche sur une révolution dans la plupart des domaines artistiques la littérature, le cinéma, les arts plastiques, la photographie. Parmi les fondateurs, on compte Hugo Ball, Tristan Tzara, Jacques Vaché et nombre des futurs Surréalistes.

1922

Le roman « Siddhartha », d'Hermann Hesse, a pour héros le premier Bouddah. Il contribue à populariser les mystiques orientales en Europe et aux Etats-Unis.

1924

Premier « Manifeste Du Surréalisme » d'André Breton. Fondé par des dissidents du mouvement dadaïste (Breton, mais aussi Louis Aragon, Paul Eluard ou Philippe Soupault), le mouvement surréaliste se donne pour but d'élargir la réalité et d'accéder à un état supérieur, grâce à l'utilisation de nouvelles techniques artistiques, reposant notamment sur l'inconscient. Ces idées seront toutes reprises par le mouvement psychédélique.

1934

« Tropique Du Cancer », d'Henry Miller, inflige un coup sévère au puritanisme de la morale américaine. Il s'y montre un défenseur véhément d'une sexualité libérée et un dénonciateur de l'hypocrisie des mœurs bourgeoises. Condamné pour obscénité par un tribunal américain, l'écrivain deviendra la référence majeure de la Beat Generation.

1936

Antonin Artaud, ancien Surréaliste qui défendait l'usage de la morphine dès « L'Ombilic Des Limbes » (1925), part pour le Mexique découvrir la culture du peyotl, cactus hallucinogène sacré des Tarahumaras. L'année suivante, il sera interné de force.

1940

Woody Guthrie écrit « This Land Is Your Land », une chanson exposant l'idéal d'une Amérique ouverte à tous. Elle deviendra un point de repère fondamental pour les générations suivantes de chanteurs folk.

1945

Premiers enregistrements de jazz bebop, une musique remettant en question bon nombre de principes harmoniques et rythmiques jusqu'ici en vigueur.. Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk ou Max Roach s'imposent comme des figures de premier plan.

Vers 1948

Origines de la Beat Generation rencontre de Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William S. Burroughs à l'université de Columbia. Baptisé ainsi en hommage au jazz, ce mouvement littéraire regroupe de jeunes écrivains américains radicalement opposés aux valeurs bourgeoises de leur temps. Ils défendent la libération sexuelle, l'usage des drogues et un changement de système politique. Très populaire dans certains milieux, ils donneront naissance, dans les années 50, au mouvement beatnik, influence essentielle du mouvement hippie.

1950

Début du maccarthisme aux Etats-Unis. Dans un contexte de Guerre Froide, des tribunaux traquent impitoyablement tous les sympathisants du communisme. De nombreux intellectuels et artistes sont inquiétés.

1951

Développement des recherches en musique électronique de Pierre Schaeffer, Luciano Berrio et Bruno Maderna. John Cage crée ses « Music Of Changes », inspirées du Yi Jing chinois.

1953

Au cours de la Guerre de Corée, début du projet MKULTRA, mené par la CIA. On prétend que le LSD y aurait été testé pour la première fois sur des prisonniers.

1954

Aldous Huxley publie « Les Portes De La Perception », ouvrage de référence du futur courant psychédélique. L'écrivain du « Meilleur Des Mondes » y raconte ses expériences avec la drogue, considérant cette dernière comme l'accessoire d'une quête mystique. L'essai inspirera aux Doors le nom de leur groupe.

Elvis Presley sort le 45 tours « That's Allright Mama », parfois considéré comme le premier enregistrement de rock'n roll , même s'il s'inspire du rythm'n blues, musique populaire dans la communauté noire américaine depuis une dizaine d'années.

1955

Sortie du « Retour Du Roi », dernier volume de la première édition du « Seigneur Des Anneaux », de JRR Tolkien. Cette célèbre trilogie sera une œuvre culte pour le courant psychédélique et les hippies, qui y verront une allégorie politique du monde moderne et une affirmation de la primauté de l'imaginaire sur le réel. Dans les manifestations anti-Vietnam, les pancartes « Gandalf President » seront courantes. L'écrivain déniera toute paternité du mouvement.

1956

Avec la sortie du 33 tours « Three Ragas », on découvre Ravi Shankar en Europe et aux Etats-Unis. Il sera invité dans de nombreux festivals pop. Quant au raga, il marquera le jeu de nombreux guitaristes psychédéliques : Mike Bloomfield, Roger McGuinn, Jeff Beck, Syd Barrett...

1957

« Sur La Route » de Jack Kerouac. Célèbre « trip » littéraire, il met au centre de son propos le voyage, mais aussi l'évasion par la drogue et les modes de vie alternatifs.
Le chanteur folk Pete Seeger est condamné à vivre en liberté surveillée par un tribunal maccarthiste. La décision ne fait que durcir un mouvement folk de plus en plus contestataire.

1959

Ken Kesey prend du LSD, de la psilocybine et de la mescaline pour la première fois, au cours d'une expérience scientifique. Marqué par l'événement, il s'installe bientôt en Californie et multiplie les prises de drogue collectives avec un groupe d'activistes, les Merry Pranksters.

« Le Festin Nu », de William S. Burroughs, reprend les thèmes habituels de la Beat Generation, mais leur donne une portée différente, en utilisant une technique de collage inspiré du dadaïsme et du surréalisme. L'esthétique psychédélique saura s'en inspirer.

1960

Formation des Beatles.
Sortie de l'album « Free Jazz », d'Ornette Coleman, une sorte de manifeste involontaire de cette nouvelle musique. Allant plus loin que la révolution bebop, le free jazz refuse tout carcan harmonique ou rythmique, jouant à l'envi sur la dissonance et la rupture.
Après une expérience décisive au Mexique, Timothy Leary mène ses premières expériences sur le LSD, dans le cadre de son cours de psychologie à l'Université de Harvard. Il se montre un ardent défenseur de la prise de drogue.
Toujours au Mexique, l'anthropologue Carlos Castaneda devient l'élève de l'Indien Yaqui Don Juan Matus, qui l'initie à diverses drogues hallucinogènes, et lui explique leur rôle dans la religion Yaqui traditionnelle. Il analysera ces expériences dans une série d'œuvres essentielles, publiées à la fin de la décennie.

1961

Formation des Beach Boys.

1962

Formation des Zombies et de Manfred Mann. Grâce aux Beatles, on assiste à un énorme engouement pour le rock'n roll et le rythm'n blues dans les îles britanniques.

1963

Formation des Rolling Stones, des Yardbirds et des Pretty Things. Ces groupes joueront d'abord du rythm'n blues avant de contribuer, chacun à sa manière, au courant psychédélique.
Sortie de « The Freewheeling Bob Dylan ». Il contient l'hymne « Blowing In The Wind » et fait de Dylan (bien malgré lui) un porte-parole de la jeunesse contestataire, de plus en plus opposée au gouvernement américain, suite au renforcement de son engagement au Vietnam.
Andy Warhol réalise ses premiers films expérimentaux. Sa conception multimédia de l'art, son esprit provocant et son style de vie très libéré seront des points de repère pour les hippies. Il deviendra le protecteur du Velvet Underground. Timothy Leary est exclu de l'Université, à cause de ses positions sur la drogue.

1964

Formation des Byrds, des Moody Blues, des Animals, des Mamas & The Papas, de MC5. Tous ces groupes ne jouent pas encore de musique psychédélique, mais deviendront des défenseurs du mouvement hippie par la suite.
« A Love Supreme » de John Coltrane sort. Chef d'œuvre du free jazz, il s'inspire énormément de la musique indienne et associe les recherches mélodiques à une quête spirituelle adressée à un être suprême.
Dans les campus américains, les mouvements pacifistes sont de plus en plus importants. En avril, le mot « hippie » est utilisé pour la première fois à la télé américaine, pour désigner les manifestants.
Ken Kesey et les Merry Pranksters mettent progressivement en place le système des Acid-Tests. Ils traversent les Etats-Unis dans un bus itinérant et font essayer différentes drogues au public, désireux de prouver qu'elles sont sans danger. Timothy Leary publie son « Manuel Psychédélique », co-écrit avec Ralph Metzner. Il y définit l'état psychédélique et recommande diverses drogues (LSD, Mescaline, Psilocybine) comme moyen d'y parvenir.

Boris Ryczek