La conversion de l'Angleterre

Le summer of love

Dossier rock psyché (4/10)

Sur leur album « Rubber Soul », George Harrison s'essaye au sitar et, de manière générale, les chansons d'amour tendent à s'éclipser au profit de thèmes plus profonds. C'est toutefois avec « Revolver » que les quatre garçons dans le vent font le grand saut. Citant des propos de Timothy Leary, dans « Tomorrow Never Knows », ils rejoignent ouvertement le mouvement psychédélique, accompagnant ce virage idéologique d'une grande inventivité musicale. Le pari est gagné : le quatuor à cordes d' « Eleanor Rigby », le raga électrifié de « Love You To » et les effets révolutionnaires qui constellent le disque débrident les imaginations sur tout l'archipel.

L'influence de « Revolver » et de quelques autres disques essentiels (de Donovan aux Rolling Stones), va faire de 1967 une des années les plus riches de l'histoire de la pop anglaise. Les groupes déjà formés rivalisent d'imagination pour se renouveler, tandis que de multiples groupes psychédéliques naissent. Le collectif dadaïste Soft Machine et les Pink Floyd de Syd Barrett en font partie. Dans les clubs underground de Londres, en particulier le mythique Apollo, ils renouvellent chaque jour la grammaire musicale, imposant des textes impensables quelques mois plus tôt (comme « See Emily Play ») et des sonorités qui choquent et enthousiasment.

Dès lors un échange s'établit entre les artistes américains et britanniques. Organisé au cours du mois de juin, le festival de Monterey fait ainsi cohabiter les groupes psychédéliques d'Angleterre (Who, Animals, Jimi Hendrix Experience) et de Californie (Byrds, Jefferson Airplane, Grateful Dead). De nombreux disques d'anthologie sortent : « Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band », « Their Satanic Majesty's Request », « Are You Experienced ? », « The Piper At The Gates Of Dawn » et bien d'autres, dont on trouvera un aperçu dans la chronologie et la playlist. Tous, d'une manière ou d'une autres, sont marqués par les drogues psychédéliques...

Au même moment, la jeunesse se rue en Californie, cherchant là-bas une terre promise, le berceau d'une nouvelle société... La population de San Francisco augmente temporairement de 75 000 personnes ! C'est ce phénomène qu'on baptisera plus tard du nom de « Summer Of Love ». Dans un mélange généralisé d'enthousiasme et de naïveté, la consommation de drogue se généralise, les mystiques orientales se diffusent à vitesse grand V, et la contestation pacifiste (le fameux « Flower Power ») prend une nouvelle ampleur. A part quelques voix dissonantes, comme Frank Zappa (qui flaire dès 1966 une récupération commerciale et une escroquerie idéologique), la plupart des commentaires célèbrent la naissance d'une nouvelle ère et la mort du Vieux Monde. La retombée n'en sera que plus rude.

[Illustrations : 1. pochette de The Piper At The Gates Of Dawn - Pink Floyd | 2. Jimi Hendrix | 3. Pink Floyd]

Boris Ryczek