De l'image-tabou à l'image-spectacle

Le 11 septembre 2001 au cinéma

Petit historique de sa représentation dans les productions américaines

Immédiatement après les attentats du 11 septembre, les nombreux commentateurs et analystes ont souligné la similitude entre l'événement et les catastrophes imaginaires qu'aligne à longueur d'année le cinéma américain. Et effectivement, ces avions s'écrasant contre le World Trade center et le Pentagone évoquaient des centaines d'autres images, pour la plupart virtuelles et vues et revues jusqu'à l'indigestion.
Tout s'était déroulé comme si les instigateurs des attentats avaient voulu renvoyer aux Etats Unis ces images dont ils abreuvent le monde entier ; et ainsi mettre l'Empire face à sa vanité. Ceci est du moins une interprétation parmi tant d'autres. Une chose est néanmoins certaine : l'événement du 11 septembre et les reportages télévisés qu'il généra ne furent pas sans conséquence sur la production cinématographique, en particulier celle des « majors ».

Obligés de se positionner, pris dans le flot continu des images, les studios choisirent, à l'instar de l'ensemble de la nation, de ne pas évoquer directement l'événement. Celui-ci devait rester dans le domaine du non dit ou au mieux de l'implicite. Si l'on exclut les essais et documentaires (dont Fahrenheit 9/11 et 11/9, l'exceptionnel film des français Jules et Gédéon Naudet, réalisé à la faveur du hasard en suivant des pompiers aux prises avec les Tours en flammes), un feuilleton télé (la série 911 qui raconte le quotidien de policiers et pompiers à New-York) et 11' 09'' 01, un film européen auquel participa un réalisateur américain, la presque totalité des fictions produites aux Etats Unis entre 2001 et 2005 le rejeta dans le hors champ. Michael Moore n'hésita pas pourtant à inclure dans son montage de Fahrenheit 9/11 le World Trade Center en flammes. Une première, même si dans la rapidité du montage, on sentait comme une réticence, une hésitation. On montre mais pas trop, pour ne pas heurter les sensibilités. Le geste n'en était pas moins courageux et, qui sait, a peut-être fait évoluer l'appréhension que les américains avaient de l'événement, ou plus précisément de son image.

Aujourd'hui, le temps a passé et l'Amérique a entrepris son travail de deuil. Fidèle à son habitude, elle se lance maintenant dans la représentation de l'événement, avec Vol 93, La Malédiction et World Trade Center comme premiers films hollywoodiens dans lesquels apparaissent les Tours en flammes. Est-ce une simple embellie passagère, proportionnelle au silence qui l'a précédée, ou le début d'une utilisation commerciale de ces attentats historiques? L'avenir seul nous le dira.

De l'image-tabou à l'image-spectacle, les cinq annnées qui nous séparent de 11 septembre 2001 ont ainsi permis à Hollywood de s'approprier une catastrophe qu'elle avait peut-être contribué à créer. Pour juger de cette évolution, nous vous proposons un retour sur les films américains sortis en salles ou produits durant cette période et qui, de près ou de loin, ont à voir avec l'événement. Sans prétendre à l'exhaustif, nous les avons partager en trois catégories :

- Les allusifs ou comment évoquer le 11 septembre sans n'en rien montrer ;
- Les symboliques ou la science-fiction rattrapée par l'actualité ;
- Les explicites ou le cinéma aux prises avec le réel.