Au pays du polar polaire

Les polars scandinaves à la loupe

Petite histoire et typologie du polar nordique

Début des années 1970 : s'il a bien fait évoluer les moeurs en filmant la nudité sans filtre, le cinéma de Bergman pèse de tout son poids sur l'imaginaire créatif suédois. Le psychologisme du réalisateur et celui plus ancien d'August Strindberg vont générer une réaction dans la littérature et plus particulièrement dans la littérature noire. Mais plus encore que ce surmoi esthétique un rien paralysant, les pionniers vont surtout sérieusement entamer la représentation sociale que le pays cultive de lui-même : un paradis égalitariste et pacifié abonné à la croissance économique et à la justice sociale.
Dans l'excellent dernier numéro de la revue Transfuge on a appris que Per Walhoo et Maj Sjowall étaient les véritables pionniers de cette transformation avec leur personnage de Martin Beck qui inspirera bien au-delà de la Suède tous les polardeux scandinaves. D'aucuns citent également Jon Michelet, véritable figure de proue du polar norvégien dont les livres n'ont pas été traduits en français. Porteur de mauvaises nouvelles dans le paradis scandinave, Michelet a dès les années 1970 posé de très solides bases théoriques du polar où on se pèle : territorialisation de l'intrigue - essentiellement en milieu urbain chez lui - traitement de thèmes politiques - comme la criminalité économique.
Mais c'est Henning Mankell,issu du lumpen-prolétariat, qui va rompre totalement avec le psychologisme des classes moyennes. Pas rancuniers, les Scandinaves deviennent des fondus de romans noirs, toujours grâce à Mankell qui donne ses lettres de noblesse littéraires au sous-genre. Et après ? Qui d'autre ? Petite sélection des auteurs phares du polar polaire disponibles en version française.

Joe Nesbo Norvège
Harry Hole est un flic alcoolique et désabusé. A travers des enquêtes "marathon" et chtarbées, le héros parano de Nesbo s'attaque à la corruption, au racisme et à l'égalitarisme de façade d'une société prétendument pacifiée. Dans Rouge-gorge il démonte le mythe d'une Norvège impeccable sous le nazisme. Avec L'étoile du diable, Nesbo fait descendre Harry Hole quatre étages plus bas dans la déprime. Cette fois, il se lance sur les traces d'un serial-killer de femmes et fouille une nouvelle fois les entrailles de l'histoire décidément peu reluisante de son pays. Les romans de Nesbo s'arrachent généralement à plus de 100 OOO exemplaires.
- A lire :
L'homme chauve-souris (folio)
Rouge gorge (editions Gaia)
L'étoile du diable (Gallimard)

Gunnar Staalesen Norvège
De loin le polardeux norvégien le plus connu en France. Le fait qu'il ait autant biberonné à Simenon qu'à Chandler ou Hammett y est peut-être pour quelque-chose. Son héros, le détective privé Varg Veum, s'inscrit dans la tradition classique, plus proche de Philip Marlowe - en plus sentimentale - que des personnages d'Ellroy. Les intrigues se déroulent à Bergen, ville soigneusement décrite (où il pleut beaucoup). On a parlé à propos de cet ancrage territorial très fort, hérité de Michelet, de littérature régionaliste.
- A lire :
Pour le meilleur et pour le pire
La belle dormit cent ans
La femme dans le frigo
Tous en Folio Policiers

Anne Holt Suède
Imaginez une Beatrice Schonberg qui écrirait des polars dont le héros est une lesbienne perspicace qui roule en Harley et dont les livres s'arracheraient à des centaines de milliers d'exemplaires et vous aurez une image assez ressemblante d'Anne Holt. Dans La mort du démon, un de ses best-seller, elle pointe à travers une enquête minutieuse sur un foyer d'accueil les dérives du système judiciaire et le problème - récurrent chez les Scandinaves - de la corruption. Une problématique que l'on retrouve dans Bienheureux ceux qui ont soif : cette fois Hanne Wilhelmsen part sur les traces d'un violeur particulièrement atroce. Un roman très noir qui interroge la possibilité d'une justice et où cohabitent racisme et crimes sexuels.
- A lire :
La mort du démon (éditions Odin)
Bienheureux ceux qui ont soif (Points Seuil)
La déesse aveugle (Points Seuil)

Pernille Rygg Norvège
Parmi les auteurs les plus en vue du polar actuel, on cite souvent Pernille Rygg dont le premier roman L'effet papillon avait connu un succès d'estime en France. Il mettait en scène une psychologue au caractère bien trempé embarquée dans une enquête invraisemblable où se croisaient travelos et paisibles mères de famille. Le personnage marginal et attachant d'Igi est aussi au coeur d'un second polar un peu épuisant où le désir de l'auteur d'être sulfureux finit par lasser.
- A lire aussi :
La section dorée
Coeur de chien.
Tous deux parus aux éditions de l'Aube.

Karin Fossum Norvège
Il a suffit qu'un canard anglais la catapulte « reine norvégienne du crime » pour que tout le monde reprenne le qualificatif. Celui qui a peur du loup est une enquête de Konrad Sejer, alter ego du Wallander de Mankell - soit un type certes charismatique mais dont la profonde lassitude affleure régulièrement. L'auteur cultive l'empathie pour Erkki, un personnage complexe, psychotique et lucide dont on ne sait pas s'il est meurtrier ou victime. Brr...
- A lire :
Ne te retourne pas (Points Seuil)
L'oeil d'Eve (Points Seuil)
Celui qui a peur du loup (JC Lattès)

Ake edwardson Suède
Ici, seuls les polardeux pointus le connaissent, mais Edwardson est aussi célèbre que Henning Mankell dans son pays. Ses romans se vendent là-bas à plusieurs millions d'exemplaires. Au menu : crimes sadiques et ritualisés comme dans Danse avec l'ange narrés par une écriture à la poésie étrange. Mieux : son héros n'est pas l'archétype du flic fatigué à l'alcool amer mais un belâtre fringué en Cerrutti qui fréquente un pasteur. La classe, quoi. Dans Je voudrais que cela ne finisse jamais, celui qu'on a surnommé le Simenon du froid mérite plus que jamais son qualificatif en multipliant les impressions des personnages et la description des décors.
- A lire :
Je voudrais que cela ne finisse jamais.
Danse avec l'ange. Un cri si lointain(10/18)
Ombre et soleil Disponible en (10/18).

Stieg Larsson Suède
Comme Mankell, Larrson a vécu en Afrique où il a été témoin dans son plus jeune âge du conflit en Erythrée. Militant antisfasciste - il a été correspondant suédois des revues françaises Réflexes et Expos - sa trilogie Millenium dont on reparlera ici fait l'objet d'une traduction chez Actes Sud.
- A lire : Le premier volume Les hommes qui n'aimaient pas les femmes : Millénium 1 sort ces jours-ci.(Actes Sud)

Daniel de Almeida