Paradise, le jeu vidéo - Benoit Sokal

Terres d'aventure
En terme de gameplay, peu de choses différencient Paradise de Myst, le jeu fondateur des click'n play. C'est un compliment évidemment, la promesse d'un récit d'aventure, de mystères plus ou moins solubles, de machineries aux mécanismes extravagants et surtout de paysages magnifiques. Car chaque écran est une carte postale, une illustration dans laquelle votre personnage vagabonde, guidé par vos clics sur les éléments interactifs du décor.
Oui, l'un des points fort de Paradise, comme de Syberia 1 et 2, les précédentes réalisations de Sokal, c'est la description d'un univers. Le graphisme maniéré et sublime est un mélange d'images 3d et d'illustrations. Leur force d'évocation est telle que vous ressentez la douceur du hammam du prince, la fraîcheur des jardins ombragés ou l'odeur soulevée par le sable du désert. Chaque individu rencontré en Mauranie a une personnalité, une petite histoire qui l'associe de près ou de loin au personnage d'Ann Smith. Le tout est servi par une musique somme toute assez classique, mais qui contribue à donner de l'ampleur à l'univers romanesque imaginé par Sokal. Vous vouliez de l'exotisme ? En voilà.

Le clic frénétique
Paradise serait donc un petit bijou si le jeu n'était basé sur des mécanismes archaïques, sur un gameplay d'un autre âge. L'analogie avec Myst est une qualité mais aussi un défaut, car on a beaucoup inventé depuis, en terme de gameplay. Les mécanismes ludiques ont évolué et il y a fort à parier que pour beaucoup, Paradise paraîtra d'un ennui profond. Vous devez cliquer sur tout élément susceptible d'interagir avec la souris, épuiser toutes les répliques possibles avec les personnages dans l'espoir d'obtenir un indice. A moins d'avoir un scénario en béton, le jeu risque de sembler un peu fade d'autant que les mécanismes du jeu répondent parfois à une logique tirée par les cheveux. Tout est bon à prendre pourvu que vous débloquiez des mécanismes nécessaire à votre progression. Pas une poignée de porte, pas un livre, pas même un pot de fleur n'échappera à vos clics frénétiques. Malheur aux pierres qui ont l'affront d'arborer une couleur légèrement différentes. Suspicieux, on clique et reclique dessus jusqu'à l'abandon. Il arrive parfois de débloquer quelque chose sans le faire exprès. Pris d'une petite bouffée de bonheur on se précipite, on va découvrir de nouveaux horizons. En réalité on est légèrement frustré de cette petite victoire sans gloire, on en parlera à personne évidemment.

Voyage initiatique
Les point n'click imposent un rythme lent, à rebours de nombreux titres vidéoludiques qui prennent le devant de la scène. Si l'ergonomie un peu désuète de Paradise ne vous effraie pas, lancez vous, prenez votre billet. L'univers de Sokal convie au voyage, vous présente quatre visages de l'Afrique, tantôt inspirés du moyen orient, de l'Afrique coloniale, de la jungle sombre et humide ou de l'Afrique subsaharienne. Ann Smith a ceci de commun avec Kate, l'héroïne de Syberia, qu'elle cherche sa voie, par le voyage. Il est un prétexte à se connaître, une raison de provoquer le sort et partir à l'aventure.
Vous aurez fort à faire pour aider Ann Smith à découvrir ce que lie son destin à celui de ce léopard noir. Il est craint de tous et accusé de crimes abominables, mais il est peut-être comme le chat noir, bien pratique pour endosser la honte de ceux qui en éprouvent.

Paradise
Conception Benoit Sokal
Édité par Micro Application
Date de sortie en France : avril 2006