La Force de l'Art - expo au Grand Palais

L'exposition gigantesque présentée actuellement au Grand Palais se veut être la première édition d'une triennale (une exposition tous les 3 ans), qui prendrait sa place parmi les grands rendez-vous internationaux (Biennale du Whitney Museum à New York, Triennale à Londres...), et donnerait un aperçu de l'activité artistique en France, non seulement celle des artistes français, mais aussi des étrangers travaillant en France, qu'ils soient vivants ou non.

Une « exposition d'expositions »
On voit que le choix est large. Cette présentation de la « scène artistique française » ne se prétend ni historique ni anthologique, mais repose sur des propositions faites par des « personnalités importantes du monde de l'art » (critiques ou historiens d'art, directeurs de centres d'art et un artiste, Xavier Veilhan). Aussi la manifestation est-elle en réalité constituée de multiples petites expositions personnelles, confiées à ces quinze commissaires. Dans cette « exposition d'expositions », 210 artistes sont représentés. A côté des têtes d'affiches actuelles (Pierre Huyghe, Philippe Parreno, Veilhan lui-même), on trouve des références plus historiques, certains faisant déjà partie de l'histoire de l'art (Soulages, Lavier, Rebeyrolle, Morellet, Rutault).

Les axes de réflexion envisagés sont très divers. Certains retiennent particulièrement l'attention, d'autres sont plus convenus. Le Laboratoire pour un avenir incertain de Hou Hanru montre « l'engagement dans la réalité » de l'art contemporain, et propose un lieu de débat, Campement urbain. L'exposition de Richard Leydier sur la peinture en France est très riche de propositions artistiques (pour la plupart figuratives), rappelant le renouveau heureux du médium, grâce notamment aux œuvres puissantes de Rebeyrolle ou Djamel Tatah. L'art vidéo est présent, avec le merveilleux Pulse de Stephen Dean, présenté par Dominique Marchand dans l'espace Neuf à 12. Par ailleurs, Xavier Veilhan réalise un bel hommage à l'histoire de la sculpture, d'Henri de Triqueti à Alain Séchas, et engage une réflexion intéressante sur son mode de présentation.

Plus loin, Bernard Marcadé convie dans une proposition cohérente des artistes majeurs : Annette Messager et sa carte de France en peluches, ou Christian Boltanski, dont la vidéo compile les images des JT du jour de son anniversaire. On peut également apprécier le didactisme d'Objectivités, par Daniel Soutif, qui rappelle que « l'art, en fin de compte, n'est fait que d'objets » , avec une très belle Série noire de Daniel Walravens et les émouvants 24 objets de grève de Jean-Luc Moulène. L'exposition Heimatlos/Domicile de Lorand Hegyi nous ramène à la réalité avec Le Locataire de Gloria Friedman, Petit Prince errant sur sa planète. Enfin, on s'attardera dans l'exposition de design graphique de Catherine de Smet, qui rassemble les so frenchy M/M, graphistes, le cinéaste Michel Gondry, ainsi que les brillants films numériques du collectif Pleix.

Pour achever de convaincre les visiteurs de la « force de l'art » français, sont également présents les récents lauréats du Prix Marcel Duchamp, décerné chaque année par les membres de l'ADIAF (entre autres Claude Closky et Thomas Hirschhorn), et du Prix Paul Ricard, attribué par des collectionneurs (on retrouve ici Tatiana Trouvé, Boris Achour...). De plus, des « leçons de choses » sont proposées à L'Ecole de Stéphanie, ainsi qu'une programmation musicale.

On peut trouver dommage que le manque de coordination, et certainement de concertation, fasse que Lavier soit représenté cinq fois, mais que n'apparaissent pas Sophie Calle ou Kader Attia, et que la photographie soit si rare... Certains des « oubliés » font d'ailleurs l'objet d'une exposition dissidente à la galerie 1900-2000, intitulée Atopiques et atypiques - 14 oubliés par la Nomenklatura , et qui met l'accent sur des artistes dont l'absence peut étonner, comme Ben ou Alechinsky.

« C'est quoi, l'art français aujourd'hui ? »
Si l'exposition ne peut, en raison de son caractère polyphonique, répondre efficacement à la question : « C'est quoi, l'art français aujourd'hui ? », elle peut cependant donner une certaine idée des grands thèmes abordés actuellement par les artistes, et de la manière dont ils sont traités. On se rend compte dès lors que l'art français n'est pas nécessairement très différent de l'art international : la mondialisation est là aussi, dans les références et les modes d'expression, avec ces caractères communs que sont le kitsch transgressif (Mickey érectile d'André) ou décoratif (Le Bateau de larmes de Jean-Michel Othoniel), le renouveau de la peinture (Marc Desgrandchamps), ou le net déclin de l'art conceptuel ou politique. Les visiteurs auront-ils perçu ces enjeux ? Les explications ou interprétations sont hélas inexistantes, le rôle des médiateurs habillés « en Buren » (c'est-à-dire en gilet rayé) bien réduit, et les regards souvent dubitatifs.

Pourtant, quoi qu'en disent les pessimistes, l'art français est bien présent, multiple et vivant, et on ne peut qu'espérer que cette exposition, née d'un manque certain de manifestations d'art actuel, devienne réellement triennale.

- Illus. 1 : Annette Messager, La carte de France, 2000 ; courtesy Marian Goodman New York/Paris
- Illus. 2 : Campement Urbain : Sylvie Blocher, François Daune, Josette Faidit, Je & Nous, 2003-2006 ; ©Campement Urbain
- Illus. 3 : Jean-Luc Moulène, 24 Objets de grève présentés par Jean-Luc Moulène, 1999 ; Collection MNAM. Photo CNAC/MNAM Distr.RMN / © Bertrand Prévost
- Illus. 4 : Djamel Tatah, Sans titre, 2004 ; Courtesy Djamel Tatah & Galerie Kamel Mennour, Paris © Bertrand Huet