Mission : Impossible 3

L'ironie du sort veut que la télévision tant pillée par le cinéma regagne aujourd'hui du terrain. L'acteur et producteur Tom Cruise a ainsi confié la barre de la licence Mission : Impossible, dérivée d'une série télévisée, à J. J. abrams, un des scénaristes les plus célèbres des chaînes américaines. Ce choix sonne comme une revanche de la lucarne sur le grand écran. En tout cas, il est d'autant plus malin que J. J. Abrams s'est fait connaître par le feuilleton Alias, qui pastichait les ersatz des récits d'espionnage. M:I:III est donc un film où chacun sert la soupe à l'autre, tout en essayant de tirer son épingle du jeu. Ce qui n'est pas sans donner un résultat surprenant, une sorte d'hybride né de deux volontés différentes mais amies.

D'un côté, vous avez le film de Tom Cruise alias Ethan Hunt, un mélange de sérieux et de bêtise égocentrique. Depuis dix ans, grâce à l'argent qu'il injecte dans la plupart des titres où il apparaît, l'acteur contrôle son image et sculpte de film en film un monument à sa propre gloire. M:I:III ne fait pas exception à cette logique. Cette vanité, si évidente qu'elle en devient risible, l'aveugle à un point tel qu'il joue avec aplomb les scènes les plus absurdes. Aussi, bien que l'histoire de M:I:III ne soit que prétexte à l'action, Cruise grimace comme s'il y interprétait du Shakespeare. Le synopsis est pourtant édifiant : après avoir troqué le service actif contre une vie d'homme marié bien pépère, l'agent secret Ethan Hunt est contraint de rempiler afin de sauver des griffes de Philip Seymour Hoffman sa désormais épouse Michelle Monaghan. Pour ce faire, il devra dérober une arme mystérieuse et destructrice. L'amour, le mariage (devant un homme d'église, comme il se doit), la famille (« la chose la plus importante » nous dit-on), le deuil, la culpabilité... Mister Cruise les porte sur ses épaules sans une once d'humour. Mais heureusement, J. J. Abrams distille un peu de légèreté sur ce presque pensum.

En parallèle de ce véhicule à ego, on découvre un film d'action bien troussé, qui accumule sciemment les invraisemblances et l'irréalisme. L'ironie nécessaire à la réussite de ce genre d'entreprise (et absente du deuxième volet réalisé en 2000 par John Woo) pointe avec suffisamment d'insistance pour nous laisser comprendre que « au fond, tout cela n'est pas très sérieux ». Abrams réutilise là la recette qui a fait le succès d'Alias. Il mélange un tiers d'action, un tiers de roman familial (centré sur Hunt et son équipe de M:I) et un tiers d'humour discret. Cette dernière dose nous vaut quelques plans savoureux : Tom se rendant au supermarché avec son chien à la langue pendante, Tom improvisant de savants calculs pour préparer un plan de haut vol, Tom en soutane s'introduisant dans les sous-sols du Vatican à coup de crucifix explosif... Les aberrations s'accumulent, espiègles, futiles, mais finalement indispensables au bon déroulement du film.

Contrairement au Brian De Palma de M : I n°1, J. J. Abrams n'a rien d'un grand metteur en scène. Il n'en a pas moins compris que « plus c'est gros, mieux c'est ». Et surtout il a très bien saisi que ce type de récit ne tient que par sa dynamique. Aussi, qu'importe s'il sacrifie le personnage d'Hoffman, sous utilisé et disparaissant hors champ dans une mort sans envergure. Evacuant même la véritable nature de l'engin destructeur, du « McGuffin », il se concentre sur l'action pure. A ce titre, la séquence dans la « maison » du saint père et la brève course sur les berges de Shanghaï sont d'incontestables réussites. A elles seules, elles emportent le morceau. Aussi, même si le spectacle oscille entre les velléités de mister Cruise et les acrobaties de little Tom, passant du médiocre au brillant, du banal à l'excitant, nous serions presque tentés d'en redemander. Presque...

Mission : Impossible 3
Un film de J.J. Abrams
Avec : Tom Cruise, Michelle Monaghan, Philip Seymour Hoffman, Ving Rhames, Billy Crudup, Laurence Fishburne, Maggie Q, Keri Russell.
Sortie en salles (France) : 3 mai 2006