Les paladins du diable

L'art de la comédie - Eduardo de Filippo

Jusqu'au 21 mai, au Théâtre de la Bastille.

L'après-guerre, en Italie. Un préfet prend ses fonctions dans une obscure bourgade. Il n'a pas de chance ce préfet, il a à peine dormi et il apprend qu'un accident de chemin de fer a vidé la ville de sa garde républicaine. On le sent un peu nerveux. Son prédécesseur a tenu trois mois. Tiendra-t-il une seule journée ?

Voilà que se présente un vieil acteur, un représentant du théâtre populaire à l'ancienne, qui dirige une troupe dont le théâtre a brûlé. La conversation roule sur la fonction du théâtre, son devenir, sa prise en charge par les pouvoirs public, bref, autant de sujets brûlants d'actualité (ce que Marie Vayssière souligne dans sa note d'intention). Précisons néanmoins, qu'on en attendait pas tant et que cette joute verbale alourdit un tantinet cette introduction.

Parce que ce n'est qu'une introduction : après une prise de bec entre le préfet et l'acteur, ce dernier le menace d'envoyer ses acteurs en lieu et places des notabilités que le préfet doit rencontrer le jour même. Quoi ! Et le gendarme susceptible de le renseigner sur la véritable identité des visiteurs qui a rejoint ses confrères sur le lieu de l'accident de chemin de fer ! Le préfet est perdu !

C'est alors que le spectacle prend son ampleur et son sens, qu'il déploie toute sa fantaisie et que la farce tourne enfin au délire. On retrouve la Marie Vayssière qui avait monté Rabelais en en extrayant à l'envi tout ce que les aventures de Panurge (lien) avait de bouffon et d'inconvenant. Ceux qui se succède dans les ors du bureau préfectoral sont pris dans des situations inextricables. Et le préfet n'en croit ni ses yeux, ni ses oreilles ! Mais comment imaginer que de tels personnage eussent été inventé dans le but de lui faire croire à leur réalité ? Disent-ils vrai ?

Ce n'est pas le moment de répondre à la question, si tant est qu'on puisse le faire. Précisons simplement que l'exercice, académique dans son introduction, prend son sens au cours du spectacle. Les comédiens nous prennent à leur jeu et à la fin, chaque spectateur est conduit, à l'instar du préfet, à se demander si ces diables jouent ou non la comédie.

L'art de la comédie
D'Eduardo de Filippo
Mise en scène Marie Vayssière, avec Patrick Condé, Pit Goedert, Philippe Gorge, Miloud Khétib, Agnès Régolo
Jusqu'au 21 mai, au Théâtre de la Bastille.

[Illustration : DR. Théâtre national de Bretagne]

Julie de Faramond