Les Brigades du tigre

Pendant qu'aux Etats Unis, on recycle les classiques du cinéma et les vieilles séries télévisées en les modernisant, en France... on fait de même. Ici comme ailleurs, la soi disant nostalgie fonctionne à plein, alibi à une paresse d'imagination qui malheureusement se vérifie de plus en plus fréquemment. Ainsi, après Belphégor, Arsène Lupin, Les Chevaliers du ciel et avant OSS 117, voici Les Brigades du tigre, un film adapté de la célèbre série créée par Claude Desailly et Victor Vicas et qui de 1974 à 1983 fit la bonne fortune de la deuxième chaîne. Passons rapidement sur ce phénomène de récupération, cannibalisme moderne qui condamne les images à se manger elles-mêmes et reconnaissons que, si ce cinéma de recyclage n'a pas grand chose à nous dire, il peut au moins nous apporter un peu de plaisir. Ce qui est le cas de ces Brigades..., dont le contrat est parfaitement rempli : distraire le spectateur en respectant l'esprit de la série originelle. Commencé sous de mauvais auspices par une ouverture cocardière dont on ne saurait dire si c'est du lard ou du cochon, le film se poursuit par des péripéties bien troussées. Il parvient à capter notre attention, presque à notre insu, le charme des interprètes valorisant un récit de bonne facture.

Car le film repose essentiellement sur son scénario. Pour l'écrire, les producteurs ont eu la bonne idée de faire appel à Xavier Dorison, auteur de bandes dessinées en vogue. Aidé de Fabien Nury, il a imaginé une de ces histoires dont il a le secret, mélange de faits historiques et d'extrapolations purement imaginaires et souvent anachroniques, les exploits de Jules Bonnot se mêlant ici au scandale des emprunts russes et aux attentats commis par des révolutionnaires communistes. Porté par cet imaginaire, Jérôme Cornuau, réalisateur jusqu'alors habitué à de piteuses comédies (Bouge ! et Folle d'elle, avec Ophélie Winter !), montre une facette inattendue de son - relatif - talent de faiseur. Il a l'heureuse idée de commencer le film à la manière d'un western (Bonnot et sa bande attaquant pour la première fois en automobile un fourgon bancaire tiré par des chevaux, un fait divers par ailleurs véridique), puis de l'assombrir par une violence inattendue. A la réflexion, ce revirement était peut-être prévisible, Cornuau ayant également réalisé le très noir Dissonances (déjà avec Jacques Gamblin) et produit Féroce de Gilles de Maistre.

Les figures familières, en particulier celles des brigades du Tigre, se révèlent donc, contre toute attente, plutôt surprenantes. Passant du petit au grand écran, le commissaire Valentin, ici incarné par Clovis Cornillac (qui devra bien un jour nous expliquer comment il parvient à être à l'affiche de tant de films), devient un policier taciturne et solitaire, figure de « lonesome cowboy" frondeur et épris de justice. Autour de lui, l'autorité se fissure. Les politiques se montrent veules ou corrompus (même Jaurès en prend pour son grade) et les policiers, plus voyous que les truands qu'ils pourchassent, se livrent à des guerres intestines. Et pendant ce temps, Bonnot nous apparaît comme une ultime figure romantique, voleur épris d'amour. Au fond, la vision n'est guère reluisante et, à mesure qu'il avance, le film passe du statut de modeste adaptation de série télé à celui de sombre polar. On pense à ces poses que prenait le cinéma d'antan, celui où les truands buvaient des coups avec les flics et qui faisait les beaux jours des salles le samedi soir. Mais rassurons nous. Tout cela est dans l'air du temps et finalement bien peu inoffensif. Reste juste le plaisir d'un cinéma de papa.

Les Brigades du Tigre
Un film de Jérôme Cornuau
France, 2006 - 2h05
Avec : Clovis Cornillac, Diane Kruger, Edouard Baer, Olivier Gourmet, Jacques Gamblin, Stefano Accorsi, Thierry Frémont, Léa Drucker, Alexandre Medvedev, Gérard Jugnot.
Sorties en salles : 12 avril 2006

[Illustrations : © Les Films Manuel Munz - Bruno Calvo]