The Flaming Lips - At War With The Mystics

Oui, oui, oui, mais...

Warner Records

Yeah Yeah Yeah. Ces trois mots (enfin, ce mot) répétés en boucle tout au long du titre d'introduction d'At War with the Mystics, sont un coup de génie. Un gimmick qui rend la chanson à la fois aussi bizarre que du Animal Collective et aussi accrocheuse que du Gwen Stefani. Être à la fois expérimental et immédiatement accessible, c'est le truc qui a fait des grands moments de New Order, de Blondie ou même des Beatles. A en croire le groupe, ils auraient eut l'idée en faisant la reprise de "Bohemian Rhapsody" pour un tribute.
Apparemment, ce n'est ni la première partie (celle qu'on joue dans le quart d'heure slow de toutes les bonnes boums), ni la dernière (la favorite des air-guitaristes) mais bien le mini opéra parodique du milieu, ce truc sorti de nulle part qui rend la chanson inoubliable.
Il n'y a pas que ça dans cette chanson, cependant. Si on peut y entendre Freddy Mercury faisant son mama-mia let me go, la chanson a une structure absolument folk, des harmonies façon Beach Boys, des synthés typiquement lipsiens et un marimba sorti de nulle part, qui forment un tout exaltant et transforment le discours politique simpliste des paroles en hymne universel, comme "Waitin' for a Superman" et "Do You Realise" sur les albums précédents.

Vous l'aurez sans doute compris, "The Yeah Yeah Yeah Song" est la meilleure chanson du disque, auquel nous allons pouvoir nous consacrer maintenant que cette exception a été traitée. At War with the Mystics donc, un album prenant la suite d'une série de réussites totales. Depuis la sortie il y a dix ans de Clouds Taste Metallic, les Flaming Lips ne s'étaient simplement jamais trompés.
Certes, Yoshimi battles the Pink Robots montrait déjà quelques signes de faiblesse, mais ceux-ci se dissimulaient entre des merveilles de pop synthétique. Après avoir divisé leurs ambitions expérimentales et émotionnelles entre Zaireeka et The Soft Bulletin, le groupe était parvenu à les réunir pour créer une musique touchante et originale. C'est ce genre d'équilibre qui manque malheureusement à leur dernier opus.
Les idées sont toujours là, certes, entre l'étrange funk-rock de "Free Radicals", les flûtes jazzy d'"Its Dark, is it Always this Dark" ou le riff prog-rock de "The W.A.N.D.", le groupe évite toujours de se répéter. Et jamais leur éclectisme n'aura autant transparu sur disque : on les savait déjà capables de faire cohabiter une reprise de Radiohead et une autre de Kylie Minogue sur le même EP, ici ils marient sans complexes les influences les plus diverses : Prince, Black Sabbath, Stevie Wonder, Funkadelic, Pink Floyd, les Beatles... la liste pourrait continuer indéfiniment.
L'émotion n'est pas non plus laissée de côté, la voix de Wayne Coyne, au registre pourtant limité, est toujours aussi expressive. Même dans les morceaux les plus sombres, son optimisme contagieux transparaît. Comme d'habitude, les paroles, hésitantes entre sentimentalisme naïf et excentricité absconse, ne trouvent leur salut que dans ce timbre de voix, et l'on se prend à être touché par des vers qu'on aurait pu lire sur une carte de vœu.
Le problème de l'album, en fait, réside dans l'incapacité du groupe à conjuguer ces deux aspects comme par le passé. "Vein Of Stars" est ainsi une ballade touchante mais qui se contente de recycler les effets de manches des albums précédents, tandis qu'a l'opposé "Haven't Got a Clue" part dans tous les sens mais n'arrive nulle part.
Pour chaque morceau raté pourtant, un autre vient racheter le disque. "The Sound of Failure" est une sorte de prog-pop synthétique qui n'aurait pas fait tâche sur les albums précédents mais qui apporte suffisamment de nouveautés pour nous maintenir en éveil, tandis que "Mr. Ambulance Driver" joue habilement du contraste entre la relative sérénité de la chanson et le son déchirant d'une sirène d'ambulance.

At War with the Mystics, finalement, n'est ni un disque raté, ni une vraie réussite. C'est un disque risqué, certes, mais les précédents l'étaient encore plus. Difficile, donc, de se prononcer définitivement : après une dizaine d'écoute, mon avis n'est toujours pas fait. Lui donner une note relèverait de la gageure. L'album s'achève sur une note très réussie, "Goin' On", une ballade étonnamment légère qui montre que, peut-être, les Flaming Lips devraient arrêter d'essayer d'en faire tant et retourner vers plus de simplicité. Ca ou nous faire d'autres "Yeah Yeah Yeah songs".

At War With The Mystics
Flaming Lips
Warner Records
Sortie le 4 Avril 2006