Da Vinci Code : histoire d'un coup marketing

“Toutes les descriptions de monuments, d'oeuvres d'art, de documents et de rituels secrets évoqués sont avérés." Finalement, dès la page de garde tout est dit. En invoquant la véracité des sources, Dan Brown et ses éditeurs laissent penser qu'il en va de même pour tout le livre : la fiction romanesque cède le pas à la vérité historique dans l'imaginaire des lecteurs. Et comme le terme « roman » est inscrit en couverture, le bouquin est difficilement attaquable. Et voilà comment, par un redoutable syllogisme, on invite à l'ivresse de la polémique, sans toucher de trop près le flacon de la justification intellectuelle (qui reste un "truc chiant avec lequel on ne vend rien"). Est-il besoin de rappeler que la polémique est le meilleur marketing possible. Cette double confusion est à l'origine d'un impressionnant business qui s'est créé par et autour du livre.

Bras de fer avec la croix
Difficile de croire que l'Eglise catholique allait rester muette face à un livre qui l'accuse de mentir depuis 2000 ans : en gros, Jésus s'est en réalité tapé Marie Madeleine et leur descendance a constitué rien de moins que la dynastie mérovingienne. L'histoire a prouvé que la théorie du complot vaticanesque (et la remise en cause du célibat de Jésus) est toujours un bon filon ; livres et films exploitant le thème ne manquent pas. En affirmant qu'une société secrète, le Prieuré de Sion - inventé en réalité il y a des décennies par un mythomane qui a depuis reconnu la supercherie - , détenait les clés de la vérité, Dan Brown utilise donc une vieille recette. L'opus Dei a fait savoir qu'il souhaitait ne pas être cité dans le film et qu'il serait bon de préciser que Da Vinci Code est une fiction.

Les autorités catholiques libanaises ont été de loin les plus radicales en interdisant purement et simplement le livre à la vente. A Paris, où se déroule une bonne partie du roman, l'église de Saint Sulpice, a affiché un écriteau expliquant que les affirmations selon laquelle elle abriterait des symboles prouvant l'existence du l'existence du Prieuré de Sion étaient totalement fantaisistes. Une précaution bien inutile qui aura le mérite, si besoin en était, d'augmenter le tourisme dans le 6ème arrondissement. Plus anecdotique mais tout aussi savoureux, la SNCF a intenté un procès à Dan Brown qui "avait laissé entendre que le Paris-Lille partait de Saint Lazare" (oui, il part de la gare du Nord). Si même la SNCF a compris qu'il s'agissait de se faire de la publicité...

Commenter Dan Brown : le bon filon critique
Critiquer Dan Brown sur le plan de la véracité théologique revient à lui faire de la publicité - mieux vaut en dire du mal que rien du tout - et va développer un très fructueux business du commentaire critique. Pour les historiens de la religion, Da Vinci Code pose un problème épistémologique grave : en mélangeant sans trop de précautions quelques vérités et beaucoup de fiction, il entretiendrait la confusion entre l'histoire et la légende.

Pour promouvoir la critique scientifique du propos, on inverse la technique marketing du clan Brown : cette fois la position intellectuelle et l'honnêteté morale permettent de vendre des livres. Dès 2004, Simon Cox avait publié un guide non autorisé intitulé Cracking The Da Vinci Code * qui a rencontré un très large succès outre altantique. Il peut remercier les artisans du Da Vinci Code qui lui ont sans doute permis de toucher une somme rondelette en droits d'auteur. Il n'est pas le seul... ni le dernier. Dresser la liste des auteurs et des éditeurs qui ont profité de l'aubaine serait ici fastidueux. Autant consulter un catalogue de produits dérivés...

* Simon Cox, Cracking The Da Vinci Code éditions Michael O'mara Books, 2004. Paru en France sous le titre Le Code Da Vinci Decrypté, Le Pré Aux Clercs, 2004

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