Hey, Nostradamus !

Hey Nostradamus - Douglas Coupland

Dans le paysage littéraire américain, le Canadien fragilise durablement ses positions commerciales en renonçant aux effets de manche mais n'en finit pas d'épater. Il réussit ainsi le prodige de faire passer le récent Lunar Park de Bret Easton Ellis pour un exercice d'introspection à gros sabots et les outrances de Chuck Palahniuk pour de la flambe.

- Lire aussi : l'interview, le dossier Coupland, et la note sur Douglas, l'artiste.

Les calendriers de traduction donnent au lecteur français l'illusion étrange que Hey Nostradamus suit de quelques mois le sublime Girlfriend In A Coma, roman paru en France l'année dernière et vraisemblablement meilleur bouquin de Doulgas Coupland depuis ses débuts. Bien que liés par la manière et le ton, Girlfriend et Nostradamus sont séparés pour l'auteur de six ans et, dans son œuvre, du divertissant Miss Wyoming et du déjanté Toutes les familles sont psychotiques. Pourtant, sortir Nostradamus après Girlfriend est tout sauf une aberration, tant les deux romans naviguent dans les mêmes eaux, spirituelles et mélancoliques. A l'origine du récit, dans les deux cas, une perspective de bonheur, gâchée, sabotée par le sort et le scandale, dont le roman ne se pose que comme tentative pathétique (mais brillante) de racheter les effets.

L'héroïne d'Hey Nostradamus n'est pas dans le coma comme dans Girlfriend mais meurt dès la page 9, à la suite d'une fusillade de cafétéria orchestrée par trois ados qui enlève une bonne dizaine d'autres élèves du même âge. La scène, comme dans l'Elephant de Gus Van Sant sera donnée au moins trois fois, depuis le récit post-mortem de Cheryl qui ouvre le livre, jusqu'à la version épistolaire de son frère adressée à Jason, son époux et narrateur de voix 2. Le massacre de Delbrook est l'élément d'horreur domestique incontournable d'Hey Nostradamus, le beau gâchis qui va écraser le reste du livre et l'empêcher d'exister comme une fiction ordinaire. Le roman aurait pu, si ces stupides ados n'avaient pas tout gâché, se développer comme un Famille Psychotique 2. Coupland avait fait sa mise en place et s'apprêtait à lâcher la bride de ses personnages: Cheryl et Jason, enfants de la banlieue de Vancouver, se seraient rencontrés, aimés contre leurs parents. Jason, fils du pasteur Reginald, fou de Dieu sans une once de doute, et d'une mère alcoolique, aurait peut-être emmené sa copine à Vegas pour un mariage clandestin, seul espoir de tirer sa gourme sans bafouer l'enseignement des Youth Alive, jeunesses intégristes dont il est issu. Cheryl serait tombée enceinte. Le frère de Jason serait mort et sa belle-sœur lui aurait demandé de la baiser avant que la famille n'arrive, pour avoir un enfant avec un patrimoine génétique proche de celui de son mari.

Mais le massacre a tout recouvert, comme la pluie de cendres qui tombe après la fin du monde de Girlfriend, et a rendu l'histoire prévue injouable. Il manquait Dieu pour aller au bout. Cheryl est morte dans les bras de Jason, après que ce dernier a défoncé le crâne d'un des agresseurs. Son père le prend pour un meurtrier, les flics le croient un temps complice des trois bourreaux et Jason n'a plus de vie à mener.

Nostradamus est un roman hanté, un roman qui dit l'absence et le manque, sans les mots fumeux et la préciosité des français. C'est un roman qui ne finit jamais et qui laisse s'infiltrer l'émotion et l'humour partout où la vie n'a pas disparu. Le virage mystique de Coupland qui lui est reproché par ceux, lecteurs et critiques, qui regrettent le punch de Géneration X ou de Microserfs, ne doit pas occulter que Nostradamus est un travail d'orfèvre, le livre le plus triste et le plus solaire qui ait été écrit depuis longtemps. Le boulot est si bien fait, le style si précis, léger et fluide, que Coupland fait passer des interrogations (et pire, des réponses) sur la mort, Dieu et la vanité de notre condition, comme s'il dissertait sur le temps qu'il fait ou qu'il fera demain.

Hey Nostradamus
Douglas Coupland