Xavier Veilhan - Galerie Emmanuel Perrotin

Des Statues 3D
Quel plaisir de retrouver Xavier Veilhan dans une galerie parisienne, avec quelques œuvres déjà célébrées et de nouveaux formats, plus réduits qu'à l'accoutumée. Sculptures automatiques, première exposition de l'artiste chez Emmanuel Perrotin, propose une sélection de ses Statues 3D. Pour les réaliser, l'artiste utilise la technique de la captation 3D. Les modèles, souvent choisis dans son entourage, passent au crible d'un scanner. D'après le fichier numérique ainsi obtenu, c'est une machine qui sculpte l'objet dans les dimensions et le matériau déterminés par l'artiste. Cependant, c'est un mobile, composé de boules noires et prototype du Mobile Géant présenté au Centre Pompidou en 2004, qui accueille le visiteur. Il est resté un long moment dans son atelier, une œuvre précieuse à ses yeux, aujourd'hui à disposition des collectionneurs.

Ambivalente modernité
Parmi les œuvres dispersées dans la grande salle de la galerie, Debora (illus.), une femme accroupie en bois lamellé et collé - pourtant à proximité de l'imposante pièce Le Lion - , happe presque instantanément l'attention du visiteur. La contourner révèle des effets optiques qui la rendent mouvante et étrange, telle une Vénus moderne. La recherche de perfection, voire d'idéal, propre à l'art classique émane alors. Une vive émotion naît d'une réelle équivoque. Xavier Veilhan joue avec les notions de génériques, de produits industriels, mais si ses détracteurs y voient de simples objets de décoration, il est évident que cette ambivalence entre modernité et classicisme donne une force incroyable à son travail. À ce propos, il confiait à Christine Macel lors d'un entretien en novembre 2005 : « Je pense que dans la statuaire, en éliminant toute tentative de portrait psychologique, et en s'en tenant à un strict relevé corporel, on atteint une représentation plus universelle. »

Xavier Veilhan compose, via un artisanat high-tech, des références à l'histoire de l'art et l'emploi de reflets de notre société de consommation, des images décalées et évocatrices, sans emprunter pourtant le chemin de la caricature ou de la dénonciation. Il se défend de tout engagement. Que pensez alors de son image numérique représentant un pingouin (animal cher à l'artiste), dans un rayon de supermarché, ou de cet ours prostré, dans une salle d'embarquement ? Connaissant ces images, le visiteur décèle forcément une pointe d'ironie face aux dimensions (66 cm de hauteur) du David (illus.), présenté à même le sol. Les socles ont disparu, il faut se pencher pour détailler ce petit homme de bois. Sans critique acerbe, l'artiste, en recycleur génial, remue des images si familières. Un univers tout de singularité et d'enchantement.

Xavier Veilhan
Exposition des Sculptures automatiques à la Galerie Emmanuel Perrotin (76, rue de Turenne 75003 Paris) jusqu'au 11 mars 2006. T. 01 42 16 79 79

Illustrations :
- Xavier Veilhan, Le Lion, 2006 (top). Polystyrène, structure métal, résine polyester. 180 x 296 x 100 cm. Courtesy Galerie Emmanuel Perrotin, Paris
- Xavier Veilhan, Debora, 2006. 134 x 77 x 67 cm. Courtesy Galerie Emmanuel Perrotin, Paris
- Xavier Veilhan, David, 2006. Bois lamellé-collé. 66 x 21 x 15 cm. Courtesy Galerie Emmanuel Perrotin, Paris