Réunion de famille

tôt Ou tard

Mini-portrait de label, à l'occasion de la sortie de l'album Les artistes tôt Ou tard en duo (juin 2005)

Dans la discrétion, le label tôt Ou tard s'est forgé une identité forte. Né au sein de la multinationale américaine Warner il y a presque dix ans à l'initiative de Vincent Frèrebeau, il a pris son indépendance en 2002 et accède aujourd'hui à une indéniable maturité. Sa force de caractère tient dans un équilibre tenace entre réussite commerciale et souci d'engagement artistique : un choix revendiqué de travailler avec les artistes dans la durée. Au départ, c'est avec Thomas Fersen, Lhasa de Sela, Les Têtes Raides, Jacques Higelin (album Paradis Païens, 1998) que le label a enregistré ses premiers succès. Rejoint par Mathieu Boogaerts, il a su donner leurs chances à un certain Vincent Delerm et à la Nantaise Jeanne Cherhal. Des paris risqués mais plus que réussis... au regard des ventes d'albums. Les derniers entrés dans la maison, Fabulous Trobadors et Bombes 2 Bal, viennent du sud-ouest occitan où la fête revendicative fait danser toutes les générations. De rencontres en retrouvailles, la famille s'agrandit avec Dick Annegarn, JP Nataf (un ancien des Innocents), Franck Monnet, le fragile Bastien Lallemant et Bumcello. Aujourd'hui riche d'une trentaine d'albums, le catalogue de tôt Ou tard allie unité et diversité avec une étonnante habileté. C'est dans cet esprit communautaire que Vincent Frèrebeau a entrepris de réunir tous les talents de son label dans un album de duos accompagné d'un court-métrage qui retrace les étapes de l'enregistrement de ce disque atypique, parfaite illustration de l'éclectisme d'une partie de la nouvelle chanson française.

Tous chanteurs et compositeurs, souvent très connus du grand public, quelques grands artistes se donnent ainsi la réplique en jouant le rôle des autres - une belle leçon d'humilité pour des artistes du "je". En duo le plus souvent, ils s'échangent leurs textes, se distribuent les accompagnements au piano, à la guitare ou au violoncelle électrique. Si le premier album, Plutôt tôt, évolue sur un ton festif, dansant et léger, le second Plutôt tard prend un caractère nettement plus intimiste. Dans cette autocélébration en cercle fermé, des rencontres parfois inattendues (Agnès Jaoui et J.P Nataf) donnent naissance à des inédits laissés longtemps au fond d'un tiroir (Escobar de J.P. Nataf interprété avec Thomas Fersen, Les Apres de Dick Annegarn interprété par Matthieu Boogaerts, Fiancés de Frank Monnet interprété avec Lhasa), et permettent de revisiter des classiques méconnus (Demain demain de Claude Sicre interprété par J.P. Nataf, Matthieu Boegarts et Bombes 2 Bal).

Loin de noyer les talents individuels, toutes ces chansons portent la marque de leurs interprètes. On savoure l'humour cynique de Fersen qui se livre à un délire débordant autour d'un bouton d'acné (Le Bouton). On déguste à grosses goulées la cocasse vivacité des occitans Fabulous Trobadors et Bombes 2 Bal qui croisent dans des thèmes inédits l'engagement des Têtes Raides (Méfie-toi de Christian Olivier interprété ou A l'Ostal). On s'agace des ricanements de Delerm dans Les Bancs de Franck Monnet, et on se délecte (pour ceux qui aiment) de la délicatesse d'un Bastien Lallemant dans une version touchante de L'Espace de Boogaerts. Certaines de ces émulsions à multiples voix sont de vraies surprises. Nanana écrite par Vincent Delerm et chanté avec M.Boogaerts, se moque du face-face entre le journaliste et l'artiste, une interview imaginaire bien sentie. J.P. Nataf, Jeanne Cherhal, Bastien Lallemant se retrouvent autour d'un texte d'une douce sensualité de Christian Olivier Luna, une chanson de jeunesse des Têtes Raides. Autre belle révélation, le duo Lallemant/Françoiz Breut sur un texte de Lhasa De Sela, La Confession. Voilà une compilation ingénieuse et étonnante qui dresse le portrait d'une certaine chanson française par petites touches, d'une façon inattendue et recomposée.

Les artistes tôt Ou tard en duo
Un double CD collectif : Matthieu Boogaerts, Lhasa, Vincent Delerm, Jeanne Cherhal…
tôt Ou tard, juin 2005

[Illustrations : tôt Ou tard]

Noémie Colomb