Africa Focus

Cinq artistes à la Une

Sélection établie à l'occasion de l'exposition Africa Remix, au Centre Pompidou

- Bodys Isek Kingelez
(Vit et travaille à Kinshasa)
Bodys Isek Kingelez crée des maquettes de villes utopiques, technologiquement complexes et fantastiques, inspirées de l'architecture à la fois africaine et coloniale. En 2002, il fut l'invité d'Okwui Enwezor à la Documenta 11, où il présenta New Manhattan City 3021 (2001-2002) et Kimbembele Ihunga (Kimbeville, 1994). Africa Remix expose son Projet pour le Kinshasa du IIIe millénaire (1997), la ville où il vit. En 2004, l'Afrika Film Festival proposait un documentaire sur l'artiste. Il y critiquait l'état de « Kinshasa la belle », dont la plupart des bâtiments sont détruits. Kingelez souhaite que ses œuvres servent à la communauté et imagine un monde de paix, de justice et de liberté.

- Cheri Samba
(Vit et travaille à Kinshasa et à Paris)
Comme Bodys Isek Kingelez, Cheri Samba est une des révélations des Magiciens de la Terre (1989). Certainement l'artiste africain le plus connu en Occident, ce peintre autodidacte a déjà eu l'honneur d'exposer son travail lors d'une exposition personnelle à la Fondation Cartier en 2004. Cheri Samba utilise l'autoportrait pour exprimer sa vision, souvent satirique, du monde. Le Monde vomissant représente la Terre personnifiée sous ses propres traits. « Pour moi, une peinture doit être universelle. Elle peut être socioculturelle ou politique. » Il est toutefois conscient que la perception de son art diffère entre l'Afrique et l'Occident. Le trait parfois naïf mais le sujet toujours grave, Cheri Samba cherche à éveiller les consciences.

- Samuel Fosso
(Vit et travaille à Bangui, République Centrafricaine)
Samuel Fosso utilise aussi l'autoportrait à des fins critiques. Cet artiste camerounais de 43 ans pratique la photographie depuis l'âge de 13 ans. La série de photographies, présentées dans Africa Remix, est une commande du magasin parisien Tati (1997). Sa photographie la plus célèbre « Tati, autoportrait I-V » : Le Chef qui a vendu l'Afrique aux colons a été acquise par le Musée national d'art moderne. Avec une mise en scène outrancière, il parodie l'image d'Epinal des chefs africains, tout en révélant leur rôle dans la traite négrière pré-coloniale. Attachées aux histoires et à l'Histoire, les photographies de Samuel Fosso contiennent une puissance narratrice au service d'un discours engagé, toujours d'allures satiriques. Déguisé en marin, en travesti ou en pirate, il interroge dans ses mises en scène les questions de l'identité.

- Yinka Shonibare
(Vit et travaille à Londres)
De même, les œuvres d'Yinka Shonibare s'inscrivent dans un registre humouristique. Il imagine des scènes de l'époque victorienne auxquelles il mêle habilement dans le décor ou les habits des tissus africains. Ainsi, Victorian Philantropist's Parlour présentée dans l'exposition Africa Remix n'échappe pas à la règle et propose un salon de style victorien entièrement tapissé de motifs africains. Cependant, ce tissu « wax » prétendument africain, sur lequel il a ajouté des footballeurs noirs, se trouve être un produit colonial. La rencontre de l'Afrique et de l'Occident, telle qu'il la conçoit, s'envisage sous la forme du métissage mais aussi de la réalité coloniale. Déjà son installation Gallantry and criminal conversation présentée à la Documenta 11, où des mannequins sans têtes forniquaient sous un carrosse suspendu, révélait le caractère décalé mais aussi hybride de l'art de Yinka Shonibare.

- Ghada Amer
(Vit et travaille à New-York)
C'est aussi la finesse et les sous-tensions du travail de Ghada Amer qui le rendent passionnant. A la première lecture,Wallpaper RFGA (2003), toile peinte et brodée, ne dévoile qu'un attrait pour une technique artisanale traditionnellement réservées aux femmes. Cependant, les entrelacs dévoilent subitement des scènes érotiques entre lesbiennes. L'artiste égyptienne lève un tabou sur l'homosexualité féminine. Ce « papier peint », au motif floral décoratif, les lignes, les couleurs et l'œuvre elle-même adoptent alors une autre signification, une autre esthétique.

Illustrations :
- (top) Wallpaper RFGA, Ghada AMER, 2003
Acrylique et broderie sur toile
183 x 178 cm
collection de l'artiste
Courtesy Gagosian Gallery, New York

- 1. Projet pour le Kinshasa du IIIème millénaire, Bodys Isek KINGELEZ, 1997
Technique mixte
100d : 332cm
Fondation Cartier pour l'Art Contemporain, Paris

- 2. Le Monde vomissant, Chéri SAMBA, 2004
Acrylique sur toile
200 x 260 cm
C.A.A.C. Collection Jean Pigozzi

- 3. La Bourgeoise, série « Tati, autoportraits », Samuel FOSSO, 1997
Epreuve numérique en couleur
127 X 101 cm
Centre Pompidou, Paris
Musée National D'Art Moderne

- 4. , Yinka SHONIBARE, 1996-1997
Installation technique mixte
Collection Eileen & Peter Norton, Santa Monica

- 5. Wallpaper RFGA, Ghada AMER, 2003
Acrylique et broderie sur toile
183 x 178 cm
collection de l'artiste
Courtesy Gagosian Gallery, New York

Ophélie Lerouge