Salon "Des éditeurs font le printemps"

Circuit du livre, mon amour
Où l'on apprend pourquoi, aujourd'hui, il est essentiel de cultiver la biodiversité de l'édition

Par un beau matin de printemps, un jeune auteur s'en va faire la tournée des éditeurs, sa pile de manuscrits sous le bras. Celle-ci sera vite expédiée car tous les éditeurs dont il a entendu parler gîtent près du boulevard Saint-Germain, entre Cluny et Solferino. En une demi-heure, il a confié ses manuscrits à une dizaine de gorgones dressées pour faire fuir les importuns. Trois mois plus tard, il reçoit une huitaine de lettres de refus. Des deux autres éditeurs, il n'entendra plus jamais parler. Naïvement, il croyait qu'on allait juger son manuscrit sur ses qualités intrinsèques, ignorant que l'éditeur ne veut le plus souvent que ce qu'il a déjà : un produit qui marche dans un créneau rentable. Parfois le conformisme ambiant s'appelle « ligne éditoriale », parfois il s'appelle « logique économique ».

Pour les besoins de la démonstration, nous allons admettre que le jeune auteur possède : a) des relations dans les médias ; b) une maîtresse ou un amant bien placé. Donc, son roman est publié. Le distributeur bombarde les libraires de piles du jeune auteur au titre de l'office, un accord qui les oblige à recevoir les nouveautés des éditeurs avec faculté de retour au bout de 90 jours. Si le libraire refuse l'office, le distributeur lui fera toutes les peines du monde pour commander les livres qu'il représente.
Au bout de 60 jours, le distributeur encaisse le produit de la vente. Au bout de 90, il commence à recevoir les retours. Peu importe, il n'aura qu'à appliquer des pénalités à l'éditeur sur les stocks qui ne « tournent » pas. Au bout de 180, il verse à l'éditeur la part qui lui revient, soit environ 40 % du prix du livre, sur lequel l'éditeur doit se rembourser des quelque 10 % de frais de fabrication engagés et verser entre 2 et 10 % de droits d'auteur.
Le libraire, lui, n'est jamais remboursé sur les retours. On lui accorde en échange un avoir sur les nouvelles nouveautés. Quant aux invendus, l'éditeur doit s'en débarrasser pour éviter les pénalités du distributeur. Six mois après sa sortie, le roman du jeune auteur s'en va donc fleurir les étals des soldeurs ou exercer la mâchoire du pilon.

Le tableau est sinistre, et pourtant. Si on a la chance de posséder dans son quartier un vrai libraire, on se rend compte que la production éditoriale n'a jamais été aussi riche, qu'elle n'a jamais promu des formes de création aussi variées, inventives, invitant à la découverte, à l'exercice de l'intelligence et de la sensibilité. Car il faut bien reconnaître que les vrais « passeurs » de littérature sont aujourd'hui les petits éditeurs, qui se multiplient (200 nouvelles sociétés par an, sans compter les structures associatives), produisent à l'écart des modèles de gestion traditionnels, tissant des réseaux qui peu à peu créent un circuit du livre parallèle. Salons, festivals, sites Internet, librairies alternatives, se développent pour pallier l'indigence de l'offre ordinaire. L'accès à ces réseaux n'est guère compliqué : il suffit de les découvrir.

Des éditeurs font le printemps
Du 11 au 24 mai
Halle Saint-Pierre - 2 rue Ronsard, 75018 Paris
Tous les jours de 10 h à 18 h

N.B. : Julia Deck, auteur de ce dossier, est également responsable éditoriale de Zinc éditions, maison présente au salon "Des éditeurs font le printemps". Fluctuat.net assume pleinement ce petit chevauchement, dès lors qu'il permet une info aussi originale et péchue sur un sujet riche et pourtant méconnu.