With Teeth de Nine Inch Nails

Commençons par les choses qui fâchent (elles ne sont pas si nombreuses sur With Teeth). Ceux qui suivent le bonhomme depuis Pretty Hate Machine, la première galette sortie en 1989, se seront rendus compte d'une chose simple : Trent Reznor se déteste, et il en parle. De fait, on a parfois l'impression qu'il plagie la prose de Ian Curtis, le (très décédé) leader de feu Joy Division, et l'on se dit que ces deux là ont eu de la chance d'être talentueux, autrement on se serait bien foutus de leur gueule. Les paroles de With Teeth sentent donc sérieusement le réchauffé, surtout lorsque leur auteur nous clame tous azimuts être revenu plus frais, plus optimiste, plus neuf.

Deuxième chose, et c'est ce qui fera se pendre les fans hystériques du paroxysme obscur et torturé qu'a été The Fragile, Reznor marque sur With Teeth une rupture assez radicale avec les anciennes compositions de Nine Inch Nails. Bien sûr, les synthés modulaires, les distorsions graves et surproduites, le son NIN est toujours là, mais ce nouvel album abandonne courageusement les sphères de l'ambiance indus sur lesquelles régnait en maître le seigneur des ténèbres pour aller concurrencer, sur un bon nombre de titres, le gros songwriting rock à riff simple, comme sur le single The Hand that Feeds ou le simpliste Getting smaller. Certains crieront au scandale commercial, c'est tout le contraire : c'est courageux.

Car sous ses abords pop et dansants (citons le titre surréaliste disco rock Only avec un chant que l'on croirait piqué à Gainsbourg), Trent Reznor se met réellement en danger. Il s'autorise des intonations de voix et des influences inédites, cela dès l'ouverture de l'album avec une ballade d'inspiration gospel, All the love in the World, qui surprendra plus d'un accro aux Hurt ou autres Closer du standard The Downward Spiral (1994).

Etonnement varié, surprenant et pourtant tendu du début à la fin, l'album évolue à la façon d'un électrocardiogramme fou : une ouverture déstabilisante, un enchaînement de titres accrocheurs et puissants jusqu'à l'éponyme With teeth, chanson vicieuse comme on les aime, avec sa construction torturée et son étrange solo jouissif, tranchant au moment où l'on s'y attend le moins. L'album s'achève sur un enchaînement somptueux avec Beside you in time (une de ces lentes montées orgasmiques que Reznor maîtrise si bien) et Right where it belongs (ballade tout à fait inhabituelle au NIN « classique ») qui achèvent somptueusement l'album, d'une façon à la fois intimiste et cinématographique.

Finalement, même si certains titres un peu fades comme You know what you are ou Sunspots font tâche au milieu de la qualité générale de l'album, With Teeth remporte haut la main le pari que s'était fixé Reznor : renouveler Nine Inch Nails sans trahir ce qu'avait pu faire son entité depuis seize années. La première réaction de fan, fatalement mauvaise, à l'écoute de l'album sera de se dire « C'est tout ? ». Certes, après six ans de silence radio et un legs aussi sophistiqué que l'a été The Fragile, le jeune With Teeth peut apparaître comme une expérience (faussement) rigolote. Il s'agit à la vérité d'une réelle bouffée d'oxygène dont Reznor avait besoin, sous peine de se mordre la queue avec sa musique autant qu'avec ses paroles. Créatif, frais et bourré d'idées simples, With Teeth est un Attrape-Cœurs rock et contemporain. Par contre, c'est bête que le titre soit si naze.