Le Temps retrouvé

Dans cette galerie de personnages que Proust croise, épie, cherche, fuit ou avec lesquels il a fait sa vie, on distingue Charlus, Odette, Morel, Saint Loup, Gilberte et Madame Verdurin. Pour notre plus grand regret, Swann et Albertine ne font que passer. On eut aimé voir davantage Jean-François Balmer dans la peau de l'esthète amoureux qui servit de figure tutélaire au jeune Proust.

Marcello Mazzarella, lui, est parfait dans le rôle de Proust, dandy maladif traînant son flegme dans la haute société. Autour de lui, les lieux et l'époque sont parfaitement restitués, donnant à l'ensemble la préciosité et l'élégance caractéristiques de l'univers proustien. Le petit appartement de la rue Hamelin sert de point d'ancrage aux fantômes qui viennent animer les derniers jours du narrateur, promené des jours heureux de son enfance aux souvenirs de sa vie sociale et littéraire.

Ambitieux mais forcément réducteur, séduisant mais forcément élitiste, Le temps retrouvé ne suscite pas, malgré tout, l'effet attendu faute de se choisir une cible et un projet esthétique. Les amoureux de Proust, les littérateurs et les khâgneux chipoteront sur l'insuffisance de l'entreprise, les erreurs d'interprétation de l'œuvre et la médiocrité générale de notre époque. Pour les béotiens, il sera difficile d'apprécier cette mise en images, tant le recours systématique au flash-back, la multiplicité des personnages et les figures de style oniriques compliquent à l'extrême une œuvre déjà peu accessible. Le non-lecteur ne peut par exemple pas comprendre ce que représente Odette (Catherine Deneuve) et quels sont ses liens avec les autres personnages. Une approche chronologique eut permis de mieux comprendre son évolution psychologique, sociale et sentimentale. A la place, le réalisateur livre une sorte de clip pointilliste et désordonné, où Odette apparaît - naturellement sous des noms différents - tantôt aux côtés du narrateur, tantôt au chevet du Docteur Cottard, tantôt dans le salon de Swann.

Après 2h40, le spectateur aura malgré tout fait son marché de scènes savoureuses, de la fessée reçus par Charlus d'un Apache de Belleville dans un bordel à la scène montrant le narrateur attablé avec un Saint-Loup glouton et enthousiasmé par l'ardeur patriotique des poilus. Pour les amateurs de l'œuvre proustienne, ces réminiscences filmiques inclinent puissamment à la relecture.

Le temps retrouvé
De Raoul Ruiz
Avec Catherine Deneuve, Emmanuelle Béart, Vincent Perez
France / Italie / Portugal, 1998, 2h38.