EDF fait son autopsy à l'espace Electra

Métamorphoses de l'électricité

Que l'Espace Electra, site de la fondation EDF à Paris 7e, propose des expositions souvent excellentes, éclectiques et gratuites à destination d'un public large, cela n'est plus guère une surprise pour personne depuis au moins "Les Heures chaudes de Montparnasse" (sur les avant-gardes picturales et poétiques de l'Entre-deux guerres) en 1995, "Regards persans" (sur la photographie iranienne) en 2001, "Lanterna Magika" (sur l'art et l'électricité en République Tchèque et aux Etats-Unis) en 2002 ou "Voyages d'artistes - Algérie 03" (sur l'art contemporain algérien) en 2003. Mais que la Fondation EDF choisisse le moment crucial du début de la probable privatisation de l'entreprise pour présenter une exposition en forme de rétrospective de l'oeuvre d'EDF et de ses prédécesseurs sur le siècle, cela sonne étrangement comme un adieu à une époque.

Raison de plus pour aller voir la très belle exposition "Métamorphoses de l'électricité". Le propos en est simple. Depuis le début de sa domestication il y a plus de deux siècles, l'électricité a suscité l'apparition de formes diverses qui ont fortement marqué notre quotidien : design (premiers meubles radios, robots électro-ménagers), architecture (centrales électriques en ville...), paysage (barrages hydrauliques, centrales nucléaires dont la conception fut confiée en France à un Collège d'architectes emmené notamment par Paul Andreu ou Claude Parent). Ce recensement est l'occasion de raconter l'histoire de l'oeuvre d'EDF, et des conséquences de l'électrification du territoire national sur la vie des Français.

Si la scénographie léchée et les ambiances sonores subtilement filtrées font davantage croire à une exposition d'art qu'à une exposition d'histoire ou d'objets, le parcours est agréable car extrêmement pédagogique. Il devient carrément passionnant lorsque se croisent l'art et l'électricité, à travers par exemple certaines photographies de Man Ray ou la reconversion, partout en Europe (Londres, Lisbonne, Vilnius...), d'anciennes centrales électriques en splendides galeries d'art contemporain.

[Illustration : Man Ray, Le Monde (détail), 1931. In série de dix rayogrammes du port-folio Electricité commandé par la Compagnie parisienne d'électricité en 1931. © Man Ray Trust / Adagp, Paris 2004]

Benjamin Bibas