Ninja Tune, l'écurie zen

Coldcut
Les Affranchis

On ne va pas vous faire l'affront d'une bio-présentation fastidieuse... quoique ! Dans les années 80's, Jonathan More et Matt Black ont remixé et produit des gens aussi talentueux que Lisa Stanfield ou Yaz (rires...) mais se sont aussi acoquinés avec quelques pointures du hip-hop (Erik B. & Rakim, Queen Latifah). Producteurs de tubes, ils ont l'excellent idée de réinvestir leur argent dans un projet plus expérimental et affranchi des contraintes des majors. The Original Dance Floor Hooligans, comme ils se sont un moment auto-proclamés, sont donc deux génies du studio ayant aussi quelqu'idée sur le monde tel qu'il se mélange et sur les nouveaux horizons techno-artistiques. A la fois pionnier et agitateur, Coldcut prend les devants en signant via son label Ninja Tune quelques uns des plus beaux spécimens d'une "nouvelle vague" d'électroniqueurs fous qui n'auraient sans doute pas dépareillés dans la galerie de Charcot. Nous vous présentons ci-dessous la fameuse écurie Ninja, et nous vous invitons, si vous souhaitez mieux connaître ses créateurs, à vous reporter à cette interview exclusive réalisée pour les dix ans du label. Si vous parlez ou lisez l'anglais, nous vous suggérons en outre de vous délecter à la lecture de cet Ars Poetica coldcutien, écrit dans les premiers mois d'existence de votre webzine préféré, qui démontre encore une fois combien ces magiciens de la culture digitale nous sont précieux.

- Lire la chronique de Let Us Play(en anglais) sur Flu

DJ Food
L'auberge espagnole

Dj Food est d'abord un projet : réchauffer, découper, égoutter, farcir et décongeler les sons de toutes sortes. Composé au départ de Strictly Kev, de Patrick Carpenter, et des deux énergumènes pré-cités de Coldcut, DJ Food cartonne d'entrée de jeu avec son Fried Food en 1995. Sa soupe de tortue devient un must et ses autres recettes désastreuses sont à leur tour réchauffées-remixées par les plus grands dj's de la planète. Le projet DJ Food est par nature recyclable, ré-arangeable, multi-moléculable. Coldcut parti, la nouvelle galette de DJ Food (Kaleidoscope, sorti en mars 2000) se fait plus organique (végétarienne ?). Qu'en sera-t-il du prochain ? Tout est question de saison… Avec le bricolage (Amon Tobin) et après les arts martiaux, la cuisine devient l'un des actes fondateurs de l'art de vivre ninja. Et DJ Food est le grand chef sans tête de cette bacchanale.

- Le site officiel de DJ Food

Up, Bustle and Out
Los Banditos Sonor

Comment ne pas succomber aux flavores de ce combo bristolien frondeur, cosmopolite, et qui plus est lettré ? Up, Bustle and Out, que l'on nommera usuellement UBO, est composé à sa base de "Clandestine Ein" pour les heures de studio caniculaire, et de Senor Rudy (Ruppert Mould) pour l'activisme mélodique et phrasé. Les deux amigos commencent leur mixtures avec un premier EP en 1990, "Une Amitié Africaine", pour lequel ils embauchent le poète guadeloupéen Claudia Gournet. S'ensuivent d'autres métissages sonores et thématiques, UBO menant de front l'enregistrement de ses albums et ses expérimentations appliquées dans le domaine poétique. "Rebel Radio" est leur nouveau projet, en référence à la Radio Rebelde lancée par Fidel Castro en 1958, et sur laquelle on retrouve la voix du Che ! "Master Sessions 1", le dernier album de UBO, est ainsi un véritable pamphlet musical, mêlant allègrement électronique et rythmes latinos, brandissant le métissage comme ultime instrument de la Révolucion.

-  Le site officiel d'UBO (sur lequel vous pouvez retrouver les textes de "Rebel Press")

Funki Porcini
"Tout chez Porcini n'est que luxure, came et volupté..."

De son vrai nom James Bradell, le mystérieux Funki est un voyageur impénitent venu très tôt rejoindre l'écurie Ninja, avec un premier album (1995) au titre d'une sobriété toute porcinienne : "Hed Phone Sex". Dans les magazines branchés, il est de bon ton de parler de "partouze sonore". Si l'on veut, tant il est vrai que notre Funki aime en effet agréger différentes matières sonores en d'orgasmiques breakbeats trip-hop. Mais il serait plus juste, et peut-être plus juteux, de parler d'inspiration onaniste (cf. masturbatoire). Funki Porcini est un solitaire. Il s'enferme avec ses machines dans son studio joliment baptisé "Uterus Goldmine", jusqu'à extraire de fastueuses galettes qui sont autant d'appels à la sieste canaille. Détournement, insolence, lubricité, irrévérence, Funki se comporte comme un adolescent dont la libido serait réduite à la consommation en boucles de films X. Le résultat est à la fois mélodiquement remarquable et absolument hilarant. "Nous vous conseillons sans réserve tous les albums de Porcini."

- Retrouvez ses vidéos sur le site de Ninja Tune

Amon Tobin
Bossa Nueva !

Inclassable pour certains, génie obscur pour le grand public, Amon Tobin est un maître de l'expérimentation électronique. Grand voyageur, il quitte son Brésil natal pour l'Angleterre au milieu des 80's puis s'installe au Portugal avant de revenir à Londres pour ses études. Là-bas il obtient un diplôme en photographie alors qu'en parallèle il se livre déjà à des mariages musicaux aussi improbable que les rythmes hip hop, et des sons blues ou jazz sur un sampleur bon marché. Sous le pseudo de CUJO il fait ses premières armes en 1994 avec le label Ninebar pour un EP "Adventures in foam". De cette période il est peu satisfait mais en 1996 il entre chez Ninja Tune. Bien inspirés, les gens de Ninja Tune voient chez lui un esprit qui leur ressemble, n'hésitant pas à mêler jazz, jungle hip-hop et bossa nova. La suite, c'est deux albums magnifiques, Bricolage et Supermodified, et un superbe site en flash pour enfoncer le clou. Sans faute.

- Lire la chronique de Supermodified sur Flu
- Retrouvez ses vidéos sur le site de Ninja Tune
- Le site officiel d'Amon Tobin (sons et videos!)

The Herbaliser
Hip-hop mercenaires

Héroïsme et sensualité, The Herbaliser impose un nouveau son et une nouvelle forme d'illusionnisme mercenaire et explosif. Mine de rien, les deux protagonistes principaux (Jake Wherry & Ollie Teeba) sont en train de faire de leur combo une référence indispensable du hip-hop anglais. Aussi doués dans leurs sessions dj's que dans leurs concerts (où ils se produisent avec une vraie formation jazz), Herbaliser a réussi un très beau parcours, sur scène comme sur disque. Blow your Headphones est désormais un classique qui imposa en outre la voix de la superbe What What, tandis que Very Mercenary, leur dernier album en date, transformait leur talent en nous emportant sur les traces de Lalo Shiffrin. On attend la suite...

- Retrouvez ses vidéos sur le site de Ninja Tune
- Lire la chronique de Blow your Headphones sur Flu (en anglais)
- Lire la chronique de Very Mercenary sur Flu

The Irresistible Force
Mixmaster Chill

Sous ce pseudo terriblement tapageur se cache le champion toutes catégories du chill-out : Mixmaster Morris. Le curiculum vitae du bonhomme pourrait remplir trois numéros du célèbre Mixmag auquel MMM (l'un de ses noms de code) collabore occasionnellement. Disons surtout que Mixmaster fut l'un des pionniers du hip-hop anglais, si ce n'est son plus prestigieux doyen, qu'il mixe dès 1985 sur une radio pirate avec une émission baptisée « the Mongolian Hip Hop Show », et qu'il allie techniques de mix et décontraction musicale avec une incroyable virtuosité. Chill out with da Mixmaster...

- Le site de MMM

Kid Koala
Tendinite aiguë

Enfant prodige du hip-hop canadien, Kid Koala signe avec "Carpal Tunnel Syndrome" son premier et très attendu album. Apparu à l'âge de 16 ans sur la côte Ouest, ce scratcheur d'origine asiatique aura attendu trois années, entre des collaborations remarquées sur diverses compilations et une formation complémentaire auprès du très influent Dan the Automator (voir Handsome Boy Modeling School), pour se lancer dans la grande aventure de la galette des rois (support vinyl recommandé évidemment). Le "Syndrome du canal carpien" désigne une maladie professionnelle plus connue sous le code MP 57 et qui touche de manière dramatique les caissières de supermarché et les DJ's entraînant arthrite aiguë et paralysie des doigts. D'autant que tout anglophone averti verra dans cette expression célèbre le symptôme d'une solitude sexuelle poussant aux plus vifs excès poignetales (en clair : avoir des crampes à force de s'astiquer le jonc)... Tout ceci témoigne d'une immaturité au moins égale à ce qu'on attendait du Kid. Alors un conseil : courrez vous procurer son premier album, et ne le laissez pas passer près de chez vous sans lui rendre une petite visite...

- Retrouvez ses vidéos sur le site de Ninja Tune
- Lire la chronique de Carpal Tunnel Syndrome sur Flu

Mr Scruff
Discophilie Compulsive

Avant de se faire récupérer pour une publicité d'assurances, Mr Scruff était déjà dans le mix, et le bon. Le bonhomme doit bien s'entendre avec Kid Koala : même esprit potache, même rapport ludico-fébrile avec les sons. Scruff passe avec une imperturbable bonhomie du "lounge" au hip-hop, et semble pouvoir tenir un dance floor avec la même facilité qu'il bercerait un chill out. Nous l'avions rencontré l'année dernière, baskets blanches, T-shirt Pork Records et baggy jeans, pour lui tirer quelques vers du nez : interview.

- Retrouvez ses vidéos sur le site de Ninja Tune
- Lire l'interview de Mr Scruff, Discophile compulsif sur Flu

>> Le reste du Crew

Roots Manuva, Hexstatic (chronique de son premier album très bientôt...), 9 Lazy 9, London Funk Allstars... et depuis peu les génies du turntablism, les scratcheurs fous de Quannum, emportés par le mythique DJ Shadow ! Autant d'artistes DE TAILLE qui viendront enrichir votre discothèque et feront sans doute l'objet de chroniques fluctuatiennes... Sans parler de Big Dada, de N-Tone, et autes antennes ninja en formes de labels dédiés à des spécialités musicales. Keep connected !